大约25年前,犯罪学家已经画出了一条“年龄犯罪曲线”,指出在所有社会、文化和时代背景下,年龄与犯罪有很大的关联。对于犯罪以及冒险行为发生率,在人们的青少年初期开始上升,在青少年末期和成年初期达到顶峰,在二三十岁时迅速降低,在中年时期趋于稳定。虽然在这个曲线中存在些许变动,但是犯罪学家广范接受这种“年龄犯罪曲线”。

年龄犯罪曲线一个引人瞩目的特征就是能够应用于其他领域。男性爵士乐手、男性画家、男性作家、男性科学家的年龄和创造力的关系,被称为“年龄才能曲线”,它与年龄犯罪曲线基本相同。男性的创造力在成年初期达到顶峰,但是随后在整个成年期快速下降。例如微软创始人比尔·盖茨现在是一位令人尊敬的商人和慈善家,不再是早年的电脑奇才了;

奥逊·威尔斯自编自制自导《公民凯恩》(CitizenKane)时,年仅26岁,这部电影被誉为最伟大的电影之一。

这其中的原因是什么?为什么男人年龄大了之后就不再犯罪了?为什么随着年龄的增长,天才逐渐消逝?

如前文所述,男性进行激烈的竞争主要是为了成功繁衍后代。在男性们争夺配偶的过程中,极具竞争力的男性可能对其他竞争对手采用暴力手段。暴力行为产生两种结果,保护他们的地位和名誉,以及阻止或完全消灭其对手争夺配偶的机会。这样的心理也会促使男性通过盗窃的方式获得资源以吸引女性,同时也促使那些无法通过合法渠道找到配偶的男性,以强暴的方式占有女性。至于不会使用犯罪和暴力方式进行竞争的男性,则会通过自身的创造力达到吸引女性的目的。

在进入青春期前展开竞争并不能繁衍后代,因为这时男性还无法将竞争优势转化为繁衍优势。但是在进入青春期后,竞争所带来的收益迅速增加。只要男性具有生育能力,每次的竞争(不论是通过暴力、盗窃或创作才能)

就都有可能增加繁衍成功的概率。