类似的故事一次又一次地发生。有些妻子认定自己的爱情已经远离自己,认定自己的婚姻毫无希望,我得努力帮助她们避免陷入绝望。我能看到她们为何言辞尖锐挑剔,但问题是,她们越是这样做,她们的丈夫对她们的爱就会越少。

某一天,我在办公室工作的时候,突然有了一个想法：“《圣经》是如何劝诫丈夫更加爱妻子的?”没错,我是一名牧师和《圣经》教授者,但是之前从来没有问过自己听上去这么没深度的问题!

我在找寻答案时,看到了《以弗所书》,尤其是其中第五章22～33节的段落,这是给婚姻提供的最有力的指导,总结为一句话就是：“你们每个人都应当爱妻子,如同爱自己一样;妻子也应当尊重她的丈夫。”

我这样问我自己：“如果妻子满足了丈夫对尊重的需求,他会有怎样的反应?”我得到的答案是：“他会充满动力。”不过,这份动力指的是何种动力?看起来,这份动力会激励丈夫去满足他妻子对爱的需求。

接下来,我又问自己：“当一名丈夫满足了妻子对爱的需求,又会发生什么事情呢?”答案是：“她会充满动力。”何种动力?当然,是激励她去满足丈夫对尊敬的需求的动力。

关于妻子和丈夫如何互相激励互相给予对方动力的问题,我越是深入思考,越能够意识到自己发现了一些不寻常的、未被人重视的、可以给婚姻带来帮助的秘密。于是,我很快找到了一些简单的词汇来描述这一秘密,即“充能圈”:

他的爱激励她对他尊重。

她的尊重激励他对她爱。

这个发现让我心潮澎湃。紧接着,我意识到,与正面的“充能圈”对应,应该还存在一个负面的“减能圈”。

我问自己：“当丈夫发现妻子未能满足他对尊重的需求,会发生什么?”答案是：他在婚姻中得不到激励,同时他不再有动力来满足妻子对爱的需求。实际上,在我看来,如果丈夫没有受到妻子的尊重,他就失去了对爱情的感觉,开始倾向于以缺乏爱意的方式来回应,“教训”妻子应该更尊重自己。当然,这肯定是没有正面效果的。

“那对妻子而言呢?”我继续问自己,“当妻子发现丈夫未能满足她对爱的需求时,会发生什么?”

答案是：缺乏爱的妻子无法在婚姻中得到激励,她不再有动力来满足丈夫对尊重的需求。在感到失去爱的时候,她开始倾向于以苛刻和不尊重的态度对待丈夫。同样,这也是没有正面效果的。

于是,我知道自己终于明白了一件很关键的事实,我终于可以解释为何丈夫和妻子会周而复始地重复那些疯狂的行为,莎拉和我有时候也会如此。

我们可以用简单的句子来总结爱与尊重的负面关系,即“疯狂怪圈”:

没有感受到爱,她以不尊重来回答。

没有感受到尊重,他以不爱来回答。

到目前为止,我解开了充能圈和它的反面——疯狂怪圈,但是仍然还有一个至关紧要的问题需要解决：“有哪个丈夫或妻子能平心静气地对待对方缺乏尊重或爱的行为?”于是我的思考有些跟不上了,我开始回头重新研读《以弗所书》,试图发掘《圣经》中没有明说的部分。

我的发现是,无论是丈夫的爱,还是妻子的尊重,都应当是无条件的,这是一种出于互相珍惜彼此的优雅行为。这个想法是如此重要,我立刻以尽量简洁的方式将其总结出来,即“回报圈”:

无论她是否尊重他,他的爱都会受到祝福。

无论他是否爱她,她的尊重都会受到祝福。

换句话说,当丈夫或者妻子无条件地爱或者尊重对方时,无论配偶的反应如何,你对丈夫的尊重都必须是无条件的,你对妻子的爱都必须是无条件的。这里不需要牵扯任何别的因素。你不能争辩：“在我尊重他之前,他必须先爱我,或者在爱她之前,她必须先尊重我。”

毫无疑问,这是一项艰难的任务。即便妻子不尊重丈夫,苛刻而轻蔑地对待丈夫,丈夫也要爱他的妻子。丈夫需要加倍努力,以满足妻子对爱的深切渴望,尽管他对尊重的需求未能得到满足,甚至受到忽视。基于文化环境的原因,妻子的任务也更加艰难,她必须尊重她的丈夫,即便他没有爱心,冷酷无情,丝毫不顾及他人。

在此,我要强调一个看似新奇的观点：无条件地尊重丈夫。

对很多妻子而言,这个观点很可笑,因为她们对无条件尊重有自己的理解。有些人会问：“那么我是否要默认丈夫可以随心所欲了?

哪怕他打骂我,我也要尊重他??”

每个女人都会觉得这很荒谬。大多数妻子不明白的是,无条件地尊重并不等同于给予丈夫随心所欲的特权。

实际上,无条件地尊重意味着,当你面对伤人的行为时能保持尊重的态度,不要施白眼,不要沉重地叹息,不要用手指戳戳点点,不要一脸苦相,不要没来由地说过分的话：“你心里不再爱我了!”你要知道,侮辱性的指责从长期的角度看来没有任何益处。

当我想明白这一点之后,我立即拨通了妻子的电话：“莎拉,快过来!”看到她匆匆走进来时,我兴奋地说道：“我想刚才一定是醍醐灌顶了。快来听听爱与尊重之间的关联,这是我刚刚发现的。”

当我粗略地解释了充能圈、疯狂怪圈、回报圈的框架之后,她几乎立刻抓住了重点：“这些完全就是我们婚姻的真实写照,对其他所有人的婚姻也是如此!”她感叹道,“看起来如此简单,却囊括了我们积累的所有经验。”

“那你对回报圈和无条件爱与尊重的那部分有什么看法?”我迫切地想知道她的回答。

“回报圈给我的触动最大。”她答道,“没错!那些婚姻状况很糟糕的人应该多了解你的看法,可以深刻地影响这些人的心灵,即便他们的配偶没有参加会议。”

莎拉和我继续就这三个进行讨论,尤其是关于回报圈的讨论最为热烈,说到这个话题时,她的思维完全被激活了,她渴望与所有人立刻分享一些看法。而莎拉之前一直被一些关于婚姻的教条所束缚,比如,“如果你这样做,一切都会没问题……如果出现了问题,那一定是你没有做好。”

接下来,我们要详加叙述如何在婚姻中相互理解、加深沟通。为了你和你的另一半能够从这本书中获得最大的收益,我们必须理清爱和尊重在三个圈中的重要性。在爱与尊重的讨论会中,我总是从疯狂怪圈讲起,因为夫妇们总能在婚姻中的某段时期某个方面找到疯狂怪圈的影子。他们总是无法在沟通方式上达成一致,而在此过程中引发的那些疯狂的事情往往源自于言语。