首先,我们先问自己一个问题：“如果我说的话不诚实、令人讨厌、忘恩负义、离经叛道,我还能够期望配偶对我有信心吗?”很显然,答案是否定的,但同时我们可以问自己另一个问题：“如果我说的话诚实、健康、感恩、宽容……那我的婚姻会变成怎样?”

要知道,你的话可以相当准确地反映你心中正在思考的事情,而你的配偶清楚地了解这一点。如果丈夫已然承诺去爱、妻子也已承诺去尊重,但是他们说出来的话中却丝毫感受不到爱或者尊重,那对方会在心里埋下怀疑的种子,他会猜测你心里到底在想什么。例如,如果莎拉跟我在说话的时候,我只是应付了事地说一句“嗯”,而注意力却集中在电视屏幕或者报纸上,她很可能就会觉得我不再爱她了。

或者想象一下,如果我们为一个问题争论不休,总是无法达成一致,最后我终于怒火攻心,说道：“你完全没有明白我的意思,你刚才一直喋喋不休地在说一堆乱七八糟毫不相关的事情。我觉得自己没法理解你。”这样一来,她就会感到不仅仅是有点失宠。她会开始猜测我是否真正地从内心爱她,因为我的话语中完全没有爱意。她也许会付之一笑,说男人永远没法理解女人,但是就算她在表面上只是笑了笑,内心却滋生了别的想法。

对丈夫来说,不难看出妻子为何会缺乏安全感。她强烈地认为,如果丈夫是真心爱她,他会以充满爱的方式来沟通交流。这并不意味着她的丈夫必须每天都要为她朗诵浪漫的诗歌。但是,她总会期望丈夫能时不时告诉她,他爱她,如果这份爱存在心底的话。

当然,男人也需要安全感。身为牧师,如果我兴致勃勃地讲述自己如何帮助一个身陷麻烦的人的时候,莎拉只是仅仅说一句：“嗯,干得不错,亲爱的。今天晚饭想吃什么?”我就会怀疑她是否真正理解我工作的意义。

或者,如果我邀请莎拉陪我放松一会儿,坐下来看看后院的那对加拿大鹅,它们每年都会赶来占据我家后面的泥地,如果她的回答是：“你知道我现在很忙,我真的没时间去看那些鹅。”我很容易由此得到一个结论：对她而言,跟我在一起并不重要,她并不指望我总是在她的眼前出现。

如果莎拉接着说：“你先去看看晚间新闻吧,我还要给朋友打几个电话。”那么,我更想要知道她是否真的希望跟我在一起了,因为我就是她的好朋友啊。再接下来,我就会怀疑她是否从内心尊重我了。

如果丈夫不能够时常从妻子那里听到或感受到“我尊重你”,他也会缺乏安全感。任何男人都知道,如果妻子从内心尊重他,她会用尊重的口吻说话。这并不意味着妻子必须每天在日升日落时半跪在丈夫脚边大唱赞歌。但是,如果她是从内心尊重丈夫,她总会有些较为适当的表达方式。

听到这里,你也许会打断我：“等一等,爱默生。我仅仅是脱口而出说了些不太在意的话,这并不一定等同于我的心里没有爱或者尊重啊!饶了我吧。我不能整天都小心翼翼地说话,不犯一个错误。我不可能一天下来每时每刻只说正确的话。”

这个观点很好,莎拉和我都觉得我们不可能一直以完美的语调说话。莎拉和我认识到,如果我们对以爱和尊重的准则来生活的方式感兴趣,我们就必须竭尽所能地仔细斟酌说出的每一句话。我们无法做到完美,但是我们可以接近完美。