幸运的是,经过常年的努力,我们已经学会了如何在疯狂怪圈真正开始启动之前阻止它。当我们的所作所为伤害或者刺痛了他人,我们知道如何及时地抚平创伤。但是在婚姻的初期,在我们理解爱与尊重的理论之前,我们只会傻傻地看对方的心在流血,却不知道如何或者为何放下手中锋利的刀子。

其实,正是我们各自对于爱与尊重的个体需求,才导致我们背离了婚姻的初衷。莎拉期待爱情,而我只想随便吃点东西。她没有得到想要的爱,是因为我先入为主地错误地理解了她的邀请。当我们的交流继续,我开始有尊重的需求,希望她能够对我的大声召唤有正面回应。而我没有得到,因为莎拉已经完全陷入愤怒,她能做到的只是快步离开,甚至不回头看我一眼。

婚姻生活中的紧张和愤怒往往源自于我所说的“爱与尊重的冲突”。当莎拉昂首阔步走到一间餐馆用餐的时候,她可能会在想,如果他爱我,他应该更加敏感地读懂我说的每一句话。当我孤立无助地站在机场等她回来的时候,我自己在想,如果她尊重我,她不应该总是指责我无法迅速读懂她的需求。

我们在机场的冲突,是一个非常生活化的例子,说明了男女之间存在着永恒的冲突。在婚姻中,由于这种小规模的冲突层出不穷,双方很容易就积累下对自己有利或者对对方不利的证据。粉色认为她的立场是更加正确的;蓝色的想法正好相反。而这种冲突会永无止境地进行下去,直到粉色和蓝色都能退后一步,仔细看看自己到底对爱人做了些什么。如果他们能很快意识到对方并没有犯错,只是有所不同,冲突就能够很快平息。

莎拉和我之所以能够很快地向对方道歉,是因为我们已经在“两性战争”的边境签署了互不侵犯的条约。显然,在冲突事件中,双方都有责任,但是我们知道自己是粉色和蓝色,所以可以很快停止评判对方的错误。我们已经做好了接受性别差异的准备,我们会与性别差异共存,而不会用“无法接受”的言行来攻击对方。相比较之前的我们而言,我们在航站楼的争吵虽然证明我们还没有完全做到位,但是我们已经实现了更大的改善。尽管我没有让莎拉得到满足,但是她并没有把我称作不解风情的蓝色机器人。尽管莎拉没有让我得到满足,但是我也不会把她称作不懂得尊重的粉色空架子。

事实上,我很感激莎拉“非常敏感”,正是因为她敏感的情绪,才使得她能够体会到我需要同情。而莎拉也应该会感激我“不那么敏感”,因为我的行为不会完全被情绪左右,使我不会过激地采取针锋相对的举动,可以在危急时刻,或者是风暴来临前夕,用冷静的行为为双方争取缓冲的时间。就如某人所说,“你的强项可能成为你的弱点,你的弱项可能成为你的长处。”

“我想找点东西吃”这个小故事很好地说明了本章要阐述的一个重要思想：沟通之前,你必须先学会解读。从我与莎拉的婚姻生活以及常年以来与上成百上千对夫妇接触的经验来看,我坚信男人和女人是以不同的码文与对方交流的。他们总会遇到沟通的困难,难以避免误解,甚至会陷入疯狂怪圈,直到他们学会如何破解对方的码文。