依我个人作为丈夫的经验,以及接待成百上千对夫妇咨询婚姻事务的经历,我得出一个结论：如果能做到聆听和解读,携手并进,交流会得到显著的改善。生活中总是会存在需要解读的时机,而如果你没有注意聆听,就会错过它。

莎拉和我经常从已婚夫妇那里,听到他们分享从学习聆听和解读中获利的喜悦。一位妻子在电子邮件中提到,我们教授的爱与尊重的课程教会她如何解读丈夫的信息,这让她受益匪浅。其实,她在信中是以幽默的口吻讲述这件事的,这“拯救了她丈夫的生命”,她写道：

在我们小组回顾你教授课程的视频片段时,我想起之前遇到过一个需要对丈夫说的话进行解读的时机。我们当时正开车去看电影,他脸上突然露出得意的笑容。我好奇地问道：“你在想什么呢?”他回答道：“我正在想你是多么重要(译注：此处亦可理解为“危险”)。”我的自然本能是……你知道的。但是我在心里想,他是一个善意的人,也许他说的不是我第一时间内理解的意思。于是我问道：“这是什么意思,说我很危险?”他回答道：“我的意思是我们的家庭不能离开你。你对我们很重要。”

她在信的末尾特意写道：“谢谢你,爱默生,将我们从一场莫须有的争吵中解救出来!”

这位妻子的故事是一个很好的例子,完美展现了当配偶一方发出令另一方误解的信息时会发生什么事情。在当时的情况下,她几乎就对丈夫的用词采取了过激的反应。但是她很好地解读了自己的丈夫,向他寻求说明,最终知道他只是在表达对妻子的恭维,他的意思是,在他的眼里,妻子是至关重要的。

但是如果她没能够成功解读,会发生什么呢?车内的气氛会立刻降低到冰点吗?如果婚姻生活中出现了这种类型的情况,需要夫妻双方掌握另一种能力,这种能力与解读同样重要。在爱与尊重的讨论会中,我们称之为“当心踩到配偶的氧气管”。在下一章,我们会更详细地讨论这一部分,它对交流的改善也有重大的影响。