上面说的这些策略,在实际的谈话中能起到良好的效果吗?在我给出例子之前,先跟大家分享一封罗伊寄给我的信。他读了一些我们出版的教材,然后抱着试试看的心理,说服了自己妻子南希来参加爱与尊重的会议。他成功了,这次会议给他的婚姻带来了巨大的影响,而在此之前,他们的婚姻处于长期的紧张状态,摇摇欲坠。他写信告诉我,在生活中实践爱与尊重,改变了他们家庭的说话方式。他们之前几乎是憎恨彼此,但是现在,他们不再把对方看成是自己的敌人,而是怀有不同见解的盟友。他在信中还写道：

我开始告诉自己,不管妻子说什么,我都没有真正理解她。这是件好事情。我不再仅仅去听她说的话,还会揣摩这些话背后的含义。既然我已经假设自己不能在第一时间内明白她的真正含义,我就会问更多的问题,更加投入自己的感情,我从她那里得到了更深层的回应。于是,我终于可以弄明白她想说什么,知道了在大多数情况下,哪些并不是她说出来的意思。后来,我们的分享变得更加愉快。她相信我能够更好地了解她了,她不再怀疑我的善意。她觉得自己的想法能被听到,因此对我的尊重也随之提升了。

现在,他们不再踩住对方的氧气管不放。罗伊和南希找到很多方法来实践爱与尊重的知识。

下面是夫妻间进行讨论时的一些注意事项,前提是他们都有意愿实践爱与尊重的原则。

一天晚上,孩子们都上床之后,赫利对约翰说：“我决定了,我应该代替你接送孩子上学。”

当约翰试图解读妻子的信息时,他意识到她也许是在说“我知道你为了上班不迟到,每天早上都要在高速公路上抢时间”或者“最近孩子们已经有好几次都上学迟到了,我来接管这件事是因为你太无能”。

坦白地说,在最近的一个月,约翰已经至少4次没有把孩子按时送到学校,但是其中有3次都是因为他必须等孩子做好上学的准备;另一次是因为遇上了他无能为力的交通堵塞。约翰和赫利都参加过爱与尊重的会议,并且正在一起阅读《男人需要尊重,女人需要爱》。在接受爱与尊重的教学之前,约翰也许会这样为自己辩护：“这就是你一向的做法——话不说就接管一切,让我觉得自己啥都做不对!”

在这个回答中,约翰对赫利的动机提出了非难,而且还用了“一向”这个过火的词。这两点都会让妻子觉得氧气管被踩到,感到丈夫憎恨自己。另一方面,如果赫利记得要避免踩住丈夫的氧气管,要尊重丈夫,她会这样想：“约翰,你觉得我代替你带孩子上学怎样?这会让你有足够的时间从高速公路赶到公司。”这种开场白,会给双方的讨论留下余地,不会让约翰觉得总是妻子在拿主意,也让他有机会来阐述脑海中的想法。他或许心里也认为,赫利开车送孩子上学是个好主意,所以他或许会大方地承认自己最近有几次没能及时把孩子送去学校,并且把错误揽到自己身上。

在交流的过程中,尤其是涉及一些敏感的问题时,配偶双方都应该知道正确解读对方所说的话非常重要。不要太快做出结论。

在脑海中要时刻留意对方的氧气管,回答之前要先肯定对方的善意,并且给他/她留出讨论的空间。

当听到妻子决定送孩子上学之后,约翰可以不要那么快就指责赫利的动机,他可以忽略自己被稍稍踩住的氧气管,对妻子说：“亲爱的,这对我来说是一个很大的改变。这让我早上能有更充裕的时间去上班。最近高速公路慢得跟狗熊一样。不过,我还是想听听你是怎么想到这个主意的。”

听到约翰恳请自己作解释时,赫利可能有多种回答方式。她也许比较迟钝,继续踩住丈夫的氧气管说：“你总是让孩子们上学迟到。吉米昨天还跟我抱怨你来着。”如果约翰想让疯狂怪圈启动,他会说：“是的,是有几次去晚了。”于是他开始从自己的角度解释每一次为什么孩子会迟到,或者争论到底有几次迟到了,到底是谁的原因导致迟到——吉米,还是他的爸爸。

或者,约翰也可以这样说：“你知道,这是我们共同面临的问题。你确定要接送孩子上学吗?你也有自己的工作。或许我们可以想个更好地办法,早点出发。”这样的话,讨论就可以继续了,因为约翰试图告诉赫利他很看重妻子和孩子,他们可以通过讨论得出最后的决定。

赫利还有一个可能的回答方式,她是有一份兼职工作的：“嗯,我反正要经过那条路去上班,而且我很希望在早晨能给我多一点时间跟孩子们在一起。”这样的话,约翰会赞赏妻子的决定,如果他不是太过自傲,他可以借此机会承认自己偶尔会让孩子迟到,要是赫利能接过这份活儿,会让他更轻松地赶去上班。

当然,还有更好的回答方式。赫利可以这样说：“我知道你最近工作很辛苦,这件事给你又添加了一份重担。我愿意帮点忙。”听到妻子尊重的言辞,约翰会回答：“亲爱的,你是最好的。我只是想知道,这对你来说会不会太累,你也有不少要操心的事情。”他们就此展开愉快地交流,最后决定由谁来送孩子上学。

很显然,以上这些对话方式都有可能发生。你和你的配偶可能也有过类似的交流,只是内容不尽相同。然而,关键的一点是,懂得爱与尊重的夫妇总是会试图解读另一方想说的话,而尽量避免踩住对方的氧气管。

对一些夫妇而言,他们相互之间不需要太多解读;对另一部分夫妇,比如罗伊和南希,他们会发现对方提供了大量需要解读的信息。还记得罗伊给我的信中写了什么吗?他说：“我开始告诉自己,不管妻子说什么,我都没有真正理解她。”这一点帮助他更好地聆听妻子的话,领悟她想要表达的意思。