很多读过《男人需要尊重,女人需要爱》的夫妇告诉我,他们学会了减缓甚至停止疯狂怪圈的方法,但是之后,他们却很难阻止它再度启动。他们会尝试尽量减少针对配偶的负面反应,但这么做只是相当于调低了火焰的开关。他们虽然不再伤害对方,但是他们也没有找到扑灭火焰的方法。他们的婚姻中,或许会少了一点疯狂,但是他们本应有更多的快乐。

一位妻子说到,在以前,自己对丈夫有所抵触时,会在讨论一些很简单的问题时,也时不时移开视线或者唉声叹气。后来,他们开始实践爱与尊重的法则,但是老毛病很难改掉。她写道：

星期三晚上,他和我一起参加了一场教堂的聚会。我本以为他不会来,因为他那段时间一直有感冒,不过他还是来了,因为他觉得我需要他的陪伴。但我没有什么特别的感觉,我告诉他,这完全是他自己的选择。后来,他告诉我,他的确应该留在家里养病,而且他觉得我根本不在意他是否会出席。很显然,在我们进行交流之前,就已经出现了伤痕。

一位丈夫对我们说,在看了《男人需要尊重,女人需要爱》的视频教学后,他和他的妻子在交流方面有了显著的改善。他努力多去聆听,而她尝试在丈夫踩到氧气管上时给他更明显的信号。他认识到自己应该尽快说“我很抱歉”,并“通过聆听来理解对方”。这些都是好的,但是紧接着他说道：

然而,我仍然需要改进。上周,她从“未解决的冲突列表”中揪出了一件陈年往事。(我仍然觉得她在那件事上做错了。)我决定保持冷静,把我的“未解决的冲突列表”放在那里不动。

这两封信说明,学习爱与尊重可以在刚出现苗头的时候就阻止疯狂怪圈。每位夫妻都要意识到,他们必须自觉地付出努力,以进入“充能圈”,并实践充能圈的法则,这样他们才能掌握改善沟通的工具。

我想强调的是,延缓甚至阻止疯狂怪圈并不能自动把你们带入充能圈。扑灭消极的火焰,并不等同于加入积极的因素,而只是避开了失败的危险。你和你的配偶所要做的不仅仅是快速反应(在疯狂怪圈转动之前,用爱与尊重阻止它),而应该更加积极,用爱与尊重的原则为你的婚姻注入新的活力。

充能圈是出于我从《以弗所书》中找到了爱与尊重的联系。那段经文清晰地指明了丈夫必须爱他的妻子如同他爱自己,而妻子必须尊重丈夫。在我取得这个发现之前,我已经把爱与尊重当做丈夫和妻子必须遵守的职责。

我问自己：“如果妻子满足了丈夫对尊重的需求,会发生什么?”

这个答案似乎很明显：“他会充满能量。也就是说,他会受到激励,去爱妻子以回报她的尊重。”在我陷入沉思时,另一个问题接踵而来：“如果丈夫满足了妻子对爱的渴求,会发生什么?”答案当然是：“她会充满能量,会受到激励,去尊重她的丈夫以回报他的爱。”

对于《以弗所书》中讲述的爱与尊重之间相互促进的积极关系,我将其概括为充能圈,即：

他的爱激励她去尊重。

她的尊重激励他去爱。

当我思考我的新发现时,我忍不住又问自己：“这个充能圈是如何工作的?丈夫和妻子需要去做什么特别的事情以保持自己处于充能圈呢?”

我在前面提到,在发现充能圈之前,我把爱与尊重当做丈夫和妻子在婚姻中必须遵守的责任。我在多年的教学中,都使用了这个说法,而且还发展出一系列的理论。