从这些我早期经历的场景中可以看到,我也曾尝试用爱来理解并回应妻子,却功亏一篑。我没做也做不了该做的事情,没说也说不出该说的话。为什么?

当莎拉的指责扑面而来时,让我觉得自己受到了伤害,自尊的墙壁陡然立起。我知道她不是有意要伤害我,但是她的话还是让我受伤了。我可以猜到,很多丈夫都会像我一样在类似的场景中挣扎过。所以,我们都要意识到,解读妻子的话并慎待它,是多么重要。

在最近几年,我终于可以用爱与尊重的原则来解读莎拉说的话和她提的问题,然后以恰当的方式回应她。

例如,现在,我若是在外地,每天晚上都会给儿子大卫打电话,表示我对他的关心。不过,经常在我打电话过去的时候他已经上床了,于是我会在他的语音信箱中留言。他在第二天早晨醒来时,会播放我的留言,然后在鼓舞中开始新的一天。但是,我必须承认,有时候我会因为疲于工作而忘记打电话。而莎拉很少忘记,当我忘记打电话时,她总会问：“你给大卫打电话了吗?”有一段时间,我连续两个晚上忘记给大卫打电话,我觉得自己太累了。第三天晚上,莎拉走进我的书房问道：“你还打算给大卫打电话吗?”

这时候,如果我把“还”这个词当作是一个不尊重的用语,也许会用讽刺的话来予以回应：“实际上,我从没有也从未想过自己还会给大卫打电话。”接着,我会在当天晚上建立起石头墙阻隔在两人之间,甚至持续到第二天。然而,我们都学习了爱与尊重的知识,而我也知道莎拉到底在想些什么,我不会仅仅因为她的一句话便陷入暴怒,不会再把她的话理解成无理取闹和不负责任的叱责。

相反,我解读了她的话,她只不过很关心大卫,而且因为她和我常年生活在一起,她知道我的电话会给大卫的生活带来很大的影响。她不是要让我不开心;她只是想让我帮大卫提起精神。她用“还”这个词也许略显急迫,但我知道她这么说是因为她内心焦虑,需要我的慰藉。

所有这些,在一两秒钟的时间内,从我的脑海中闪过。我拾头看向莎拉说道：“喔!我向你承诺,我每天晚上都想给儿子打电话,不过太忙了,这两天居然忘了。谢谢你提醒我,亲爱的。我立马就去。请你以后也要继续提醒我。我手头的书快到截稿日期了,我需要你的帮助。”

无论我多少次解读莎拉的话,我都会继续努力,从我的妻子身上发现越来越多的新东西,把她理解为我所爱的那个人。多年以来,我与许多丈夫交谈过,他们困惑于妻子所说的话,甚至因此心生怨气。

相信我,我领会这点是因为我曾经多次陷入这样的境地。

那么,这六条原则是否可以完全解读妻子所发出的信息?

不。

我们没有办法对每一种状况给出特定的解答。每一对配偶都是不一样的,每一位妻子都有发送信息的特殊方式。配偶原则的六条准则只是给了丈夫们一个框架,帮助他们聆听妻子的基本需求。而不管妻子说了什么负面或者批评的话,话语背后潜在的含义永远是对爱的渴求,这种渴求可以用配偶原则来满足：亲密、坦诚、理解、调解、忠诚和尊重。