毫无疑问,大部分的妻子往往会敏锐地发现丈夫的错误和过失。但是,当全神贯注于丈夫的缺点时,她们就看不到丈夫们的优点。按照《圣经》的说法,男人是按照神的形象塑造的,尽管他还有改进的空间,但是他仍然是上帝的手工艺品。然而,女人天生多虑——担心她们的婚姻、孩子,甚至是身边再普通不过的一件小事。其中,女人最担忧的人,往往就是她的丈夫。她想要帮他做得更好,尤其要让他更加爱她。不幸的是,她总是因此放大丈夫的缺点。

在我们刚结婚的时候,当时我还远远未发现爱与尊重的联系。莎拉和我有时候会因为一些大家都熟悉的原因吵架。每个月她似乎都能找到点事情跟我抱怨。有一天,我转过头对她说了一句并不太友好的话。她竟然记下当时我动情地对她说：“莎拉,你希望得到完美的生活。但是生活不可能是完美的。”我并非想为自己开脱什么;我说这句话,是因为她想要一个完全不存在冲突的婚姻。她想让我们的婚姻十全十美,但是她不切实际的期望却让她和我心理受挫。

莎拉说我的话改变了她的人生,以及对婚姻的看法。从那时起,她开始尽量以积极的态度来看待生活。同时,她开始调整自己的心态,控制女性天生过多的母性。

那时候,我们还没有孩子,但是和所有女人一样,莎拉兴致勃勃地规划自己将来要成为一名母亲,而她的内心有一种强烈的纠正、教育孩子,让孩子更好地成长的欲望。这就是母亲要做的事情,而在她试图让我们的婚姻十全十美的时候,莎拉不经意间开始扮演起我母亲的角色。

但是,妻子不是丈夫的母亲。正如一位丈夫所言：“我有一位母亲,我不需要另一个,谢谢。”如果把妻子追求完美的母性与不完美的世界、不完美的配偶放在一起,我们看到的,将会出现一个唠叨不休的妻子与一个固执己见的丈夫。

莎拉认清了这一事实,并试图控制她的完美主义,尤其在考虑到我的反应之后。老实说,这一点产生了巨大的影响。我听到的抱怨越来越少,受到的激励越来越多,这种情形一直延续了下来。与此同时,我意识到莎拉的动机是纯粹的。

她是一个虔诚的女子,她的母性源自于她内心渴求帮助我、服侍我的愿望。我总是劝告男人们不要打击妻子母性泛滥的一面。看在老天的份上,她们绝大多数的确是母亲!即便一名女子暂时没有孩子,她天生就是要照顾和培养孩子们,我们男人不应该忘记这一点。

但是,话又说回来了,女人的确有评论或者批评他人的倾向。因为妻子们总是对配偶吹毛求疵,我经常会提醒她们退后一步,问自己：“我会乐意让丈夫用我批评他的方式来批评我吗?”

女人总是希望听到丈夫大声说出：“你是我的最爱。”(《雅歌》)

幸运的是,大部分妻子都是心怀善意的女性,她们只是想改善她们的婚姻。她提出批评不是因为她天生刻薄,而是因为她想更好地帮助丈夫理解她的挫折感,防止加深两人之间的羁绊。

我提出的关于批评的话题,让很多女性开始重新看待自己和她们的丈夫,而那些心怀善意的女性已经决心做出改变。无论我到哪里,我都会对女人的可塑性印象深刻。一位妻子写信跟我说,她开始关注婚姻中好的方面,因为她不想毁掉自己的婚姻。她说道：“最近,我注意到我丈夫会主动道歉,意识到他在试图做得更好,如果我还是对他没做到的事情喋喋不休,无疑会破坏他的努力。”

答对了!这位妻子领会到了真谛。尊重可以起到作用,而攻击起的是反作用。

在妻子们面前竖起一面镜子之后,我现在要与丈夫们分享一个我早些年犯下的错误。

我知道激励的话和真实的话往往是联系在一起的,但并不总是互相促进。说那些不能激励人的真话,只会让你的妻子灰心丧气,一蹶不振。所以,如果你不得不说一些会让她不好过的真话,尽量用温柔的口气,以更加绅士的态度说出来。