当莎拉和我关注于上帝在《圣经》中给予我们的允诺时,我们还得到了一份额外的礼物,我们之间的距离被拉近了,我们的婚姻更加牢固了。我从其他夫妇那里也听到他们经历了相同的状况。

一位年轻的丈夫写道：

我们的关系得到了改善,因为我们在试图追随基督的楷模。我们试着放下自己的生活,把对方看得更加重要。在过去的一年里,我们的精神层面的成长超过了我们自己的预期。上帝完成了对我们的改造,我们完全惊呆了。上帝改造我们心灵和习惯(我们在婚后的五年里甚至人生的二十多年里养成了这些习惯)的能力比以往听说过的任何神迹或者奇迹都要令我震惊。

这些健康的态度和行为准则引入了他们的生活,于是,上帝通过改变他们的心灵,甚至他们长久以来的习惯来使他们得到荣耀。当你仰望上帝和他的话语,将他作为你终极的信念源泉和依靠,你不会再奢望你的爱人来替代这一位置。同时,当你从上帝那里汲取力量时,他把你和你的爱人联结得更加紧密。

上帝也许允许你们俩之间存在问题,因为他最深层次的目的是让你们俩人从他身上寻求智慧和力量。你只需要花上几分钟,就可以向神表达你内心的渴求。

丈夫们,请你们明白,你们并不需要攻读一个神学学位来带领你的家庭关注上帝的话。一位妻子对我说：“尽管我们的祷告并不是正规的虔诚的类型,但是我们能感觉到上帝的话不断在家里回绕。当我们处理日常的问题时,每一次谈话都最终归结到上帝的真理上。我看到(丈夫)在上帝面前越是成长得强大,就越感到心安。”

在另一封信中,一位丈夫分享了他写给妻子的一段话,那段时间里,他们家庭承受着巨大的压力,在子女的问题上家庭时刻处于冲突的边缘。他尽力从《圣经》中为妻子找到希望的曙光,他说道：“我对现在发生的事情很困扰。我希望能有一个简单有效的解决方法,但这是不存在的。我知道《圣经》里写过,当你结了婚,自然会有麻烦-但愿我能找到这段话,并在这里恰当地引用它。无论如何,我们要手牵手,一起闯过这一关。”

有些丈夫和妻子不明白的是,一定要从最深处无条件地爱与尊重彼此,通过这一点反过来可以考验一个人对基督和《圣经》的信仰。

上帝同情那些虔诚的人。他能听到他们的哭泣。(《圣歌》)

在这一章和整个回报圈的章节要结束的时候,我想与你们再分享一封信。这封信来自一位丈夫,他说他和他的妻子在过去的许多年里一直处于疯狂怪圈,而现在,经过艰苦的努力,他在还没有完全理解爱与尊重的联系时,就在生活中运用了回报圈的原则。下面为大家送上杰克分享的故事：

与其他夫妇一样,我和妻子结婚的时候,婚姻生活里充满了希望和爱情。但是,我妻子的成长环境给她留下了心理阴影,她的父母并没有无条件地爱她,她以前的男朋友只是专注于自己的事情。在她的心灵深处,她并不确定我是否与他人不同,在我们婚后的第一年,她对我进行了考验。我是她命中注定的得意郎君吗?她从未在口头上提出怀疑,但是几年后,这一点在婚姻咨询中显露了出来。

她试图操纵和控制我们的婚姻关系,这样她才可以保护自己,但是与此同时,她也想看看我是否能站在她那一边,事态会向什么方向发展。我是否会反应强烈,是否会主动放弃,还是我会坚守自己的诺言,毫不退缩?伤人的言辞是她最有力的武器,她的武器刀刀致命。在我们的婚姻开始的时候,我对性行为的期望过高,而她觉得性行为让她觉得自己被“利用”,所以要越少越好。这是莉莎考验我最多的一个方面(这种考验更多程度上是在潜意识里的)。我们曾经有过很多美妙的夜晚,一起聊天,一起说笑,甚至像傻瓜一样打打闹闹,但是一旦我们走进卧室,一切都结束了,她期望我不要失望,但是我只想做一件事。

这对我是一种情感上的伤害,因为与莉莎做爱是我爱她的一种方式,不过她却把它作为一种对抗我的武器。很显然,我们的肉体关系是产生摩擦的主要来源之一。当我的妻子说“这一年像地狱”的时候,对我而言,在我的人生里从来没有哪一次比听到这句话更刺痛内心。

但是我许下过承诺,而离婚又太过草率。

我也是一名基督徒,我知道上帝吩咐我,不管发生什么情况都要爱自己的妻子。我不是圣人,在我们的关系出现问题时,我也有责任,但是我有件事做的是正确的,就是一直爱我的妻子,即便她似乎不应得这份爱。有些男人也许会说,“这样我做不了”。老实说,有很多次,我的心里极度空虚、受伤,我真的再没有多余的爱给我的妻子。在这种时候,我会向上帝靠近：“天父,我受到的伤害好深。你听到了她对我说的那些伤人的话。这不是我应得的。你知道我的心,而我知道莉莎也很受伤。她需要我的爱,不过我的心里现在却已经没有爱。所以啊,天父,我请求你的帮助。我需要你用你的大爱填满我的心,这样我才能恢复过来,像您所教导的那样爱她。”

很多时候,我都能感到他对我的爱,接着我会很自然地把其中一部分分享给我的妻子。

杰克记得在第一年,他们的婚姻出现了几个转折点。其中一个转折点出现在某个晚上,他们“大吵了一架”,然后莉莎说她想离开“让自己好受点”。这时候,杰克认识到她在操纵他,他起身站到妻子面前,堵住了离开他们公寓的唯一通道,不让她走。他没有使用暴力手段;他只是任凭妻子歇斯底里都不让她走。大概过了一分钟后,她开始大声哭泣,他扶住妻子,说他爱她。莉莎说,如果当时杰克没有阻止她,她很可能就此离开,再不回头。

杰克相信这是一个转折点,因为莉莎已经知道他不管受到怎样的对待都不会离开,而且她认识到即便她没法支撑自己继续走下去而想离开丈夫,他也会坚持在那里,紧紧守住他们的婚姻不放手。他在信里继续写道：

我觉得她终于认识到我们的婚姻是不可能破裂的,她是安全的。我希望情况能立刻好转。事实并非如此。在结婚后的前几年,我们的婚姻不停地在疯狂怪圈里徘徊。对我们双方而言,婚姻大部分时间都是不美满的。

现在,莉莎和杰克的婚姻已经持续了19年,他们这几年的关系“简直如梦如幻”。实际上,他在结婚时所有的梦想现在都实现了,甚至超过了预期。现在,当他们在晚上共度良宵,回到卧室之后,不会再出现被斥责“只想着那事”的情况。现在莉莎在内心深处知道,对于杰克而言,与她做爱是他表达自己爱意的一种方式,他并不只是“为了性”才爱她。

他在信中总结道：

现在莉莎看着我的眼睛说：“你是我生命中最值得尊敬的男人。”我相信这是她的肺腑之言。我无法用语言向你描述我多么爱她。爱默生,就像你之前说过的,要治愈两人之间的情感也许要花几个礼拜、几个月,甚至几年。

这位丈夫向妻子承诺的无条件的爱,对所有丈夫而言都是一种典范。这并没有区别：你也许像杰克那样陷入困境,或许,你也遇到一些困难,但是没那么严重,又或许,你收到了上帝的祝福,处于充能圈中。无论何种情况,你们彼此间的爱与尊重都必须是无条件的,而你实现这一目标的重要方法就是像《圣经》那样说话对你的爱人。