为了给这本书做总结,我写了一封信给我的儿子乔纳森和他的妻子莎拉(没错,我家现在有两位莎拉)。乔纳森和妻子莎拉刚刚一起开始两个人的生活,而我想与他们分享我的心得。

亲爱的乔纳森和莎拉：

在这本书出版的时候,你们已经结婚18个月了,但对我而言,为你们在美丽的密歇根麦基诺岛举办婚礼似乎只是几天前的事情。举办婚礼的那天,晴空万里,日光明媚,温柔的潮水从休伦湖而来,扑打在离你们两人不远的沙滩上,我们的家族和一些朋友聚集在一起为你们交换誓言而举杯欢呼,这一景象很适合做成一枚明信片。我那天赶去参加你的婚礼是为了给你们带去无条件的爱与尊重,而你们深情对视说出“我愿意”之后,看到莎拉在大街上骑在乔纳森的肩上,向众人频频挥手时,你妈妈和我不由得笑逐颜开,你们“新婚燕尔”的幸福让人钦慕。

如果是一本故事书,这一页的最后应该会出现一句黑体字：“他们从此过上了幸福快乐的生活。”

如果说有人比任何人都更希望你们过上幸福美满的生活,那一定是我们——你的母亲和父亲。但是,我们知道真实的生活不是按照这个剧本进行下去的。正如我一直想让很多人明白的,真实的生活里有星期一早晨的通勤、工作的压力、生活的重担、各种层出不穷的问题。你们两人都很棒,但还是普通人,冲突在所难免。正如保罗警告哥林多人：“结了婚的人会面对生活中的各种麻烦。”

你们也许并不惊讶爸爸会给你一些建议和忠告,因为你们的妈妈和我从个人的经验认识到误解必然会存在。

莎拉,你会对乔纳森感到不安,告诉他一些编码后的信息,表达自己所受的伤害,你觉得这些话的意思就像他脸上的鼻子一样显而易见。乔纳森,你会对莎拉感到灰心,期望她知道你内心的想法。毕竟,错误就在那里明摆着——对你来说是这样!

你会发现(实际上,在18个月里你肯定已经发现)解读他人的信息并不总是那么简单。我的工作,就是为了帮无数的夫妇理解如何解读夫妻间传递的信息,想告诉所有人实践无条件的爱和尊重的原则、思想、技巧、策略和实用的建议。所有这些都很有用,对你们也应该如此。我们都可以认识到爱与尊重对婚姻深层次的意义,所有的丈夫和妻子应当永远实践下去。

我可以就此打住,你们已经听到我把最主要的忠告告诉了你们。

但是,你们了解你们的父亲。我想与你们分享一些在各种环境下如何坚守在爱与尊重的道路上。

我的第一条建议是：

在你们当中有一个犯了过错,请控制心中的怒气,无论发生什么事情,都要遵循爱与尊重的原则。

你们可能会犯错,但是你们的信念能补偿彼此的过错,能帮助你们脱离所面临的困境。乔纳森,我肯定你还记得妈妈喝掉我的隐形眼镜的故事。要知道,当时隐形眼镜还非常贵。她犯了一个大错误,使得我在我父母面前大喊大叫,导致两人之间的裂痕加深。这件事发生在我发现爱与尊重的联系之前,不过我敢肯定当时我们在几分钟之内就进入了疯狂怪圈。然而,平静下来之后,我们彼此向对方请求宽恕。

然后,我立即去找帮我配隐形眼镜的那位验光师,并告诉他发生了什么。他检查了我的眼睛,因为我经常需要替换不同度数的隐形眼镜。然后他告诉我一个坏消息：我剩下的那片隐形眼镜的度数已经不再适合我的眼睛。我的心一沉,因为这意味着我需要购买两个新的隐形眼镜,那时候我们负担不起这个花费。但是他继续说道：“不过好消息是,你只需要买一个隐形眼镜,因为虽然你这只眼睛不需要那片眼镜了,但是恰好另一只眼睛需要那个镜片。你丢掉的那个镜片是你反正都要换掉的。”

我回到家里把这件事告诉了你妈妈,我们感谢上帝的恩赐,并再次坚信事情会转向好的一面。

我们也知道,美好的婚姻并不取决于说话轻声细语、双方交流融洽。而是取决于与彼此的倾诉,并聆听对方的回应。一段美好的婚姻也取决于是否能控制自己,不因为对方的几个错误而几天几夜生气;

它取决于你是否能放下自己的骄傲,学会爱与尊重对方。

乔纳森,你可能还记得保罗和玛丽莲这对夫妇。当我们一家在密歇根湖畔休假的时候,这对夫妇经常来与我们整天整天地打发时光。他们提供了另一个很好的例子,说明如何在配偶情绪爆发的时候控制自己的怒气。

他们意外地欠了银行1500美元,因为保罗存款时填错了账户。

玛丽莲没有向保罗大声咆哮,她选择尊重他而不是抱怨。

随着日子一天天过去,保罗时不时会从打个电话给玛丽莲,开玩笑地问她是否已经拿到了支票。当她不得不说没有支票时,他就会挪揄妻子：“玛丽莲,你真的需要更加尊重我。”然后他会觉得这个小玩笑很有趣。玛丽莲从来没有因为他的电话生气,她一直都给予丈夫无条件的尊重,尽管按照他的讽刺,他并不应得到这样的尊重。但是正如我强调的我们当中没有任何人理当受到无条件的爱和尊重。然而,深入我们的心灵,或者在《圣经》的帮助下,我们可以给予对方恩赐。

在他们得知账户透支之后10天,一个大信封通过邮政快递送到了他们家,这份快递来自他们搬到西海岸之前待过的一座教堂。在信封里还有两个小点的信封,其中一封夹着一张1500美元的支票,另一封里是一张纸条：“请接收这份礼物,这不是我们的馈赠,而是上帝所赐”当保罗那天晚上回到家后,玛丽莲给他看了那张纸条和支票,他一下子坐在椅子上,简直不敢相信。

这两则故事的含义并不相同,不过对于你们这样处于婚姻早期的年轻夫妇,从中得到的最好的教训也许是：当你们中的一个人犯下了错误,不要过多的怪责、争辨,一天到晚都因为这件事生气。

总之,你们彼此应该无条件地给予对方爱或尊重。

此外,还有一个有趣的事实：你的伴侣不可能满足你所有的需求。很多夫妇在疯狂怪圈上停留了很多年,因为她觉得丈夫需要满足她所有对爱的需求,而他觉得妻子应该满足他所有对尊重的需求。

你们的妈妈和我以前也是这么想的,直到我们发现想要对方满足自己所有的需求是把自己的婚姻逼进了死胡同。所以我们随之解决了“满足我所有需求”的问题。我们都知道,婚姻要求我们爱与尊重对方,要我们满足对方在这方面的需求。但是能满足所有的需求吗?这种事情不可能发生,因为我们是人,而不是神。

正如你们所知,我每个月都会收到数百封电子邮件。一位有心得的妻子写信给我说：“如果你的丈夫可以满足你所有的需求,你就不会来到我的面前了。”这位女士的信里继续写道：“这句话是我刚领悟出来的,就像一吨重的砖块给我重重一击。就好像我的眼睛突然第一次睁开了,看到自己正在做的事情。我之前一切的努力都是在试图把我的丈夫改变为我想要的那个人。事实上,那是不可能的。”

没有人能满足我们所有的最深层的渴望,只能满足一些,绝不是所有。我们人生的旅程中很重要的一部分就是要弄清楚什么是需要放弃的,什么是需要坚持的。

另一位妻子写信说道：

我终于可以表达自己所受的伤痛,而且不会让他受到指责或者互相生气,这种感觉太好了。我内心感到的宁静让我惊讶。我只是想证明自己的观点,我知道他是错的。同样,在看过爱与尊重的录影带之后,我开始更好地理解了他是如何交流的。他不是女人,所以他不可能像女人那样交流。知悉这一点,让我不再沮丧。

我的第二条建议是：

你们中间有一个人是粉色而另一个人是蓝色,而你们沟通的方式是不同的。你们可以不时交换有色眼镜和助听器,然后看看、听听自己所看到和所听到的内容与以往有何不同。其次,当你们开始婚姻生活之后,会遇到各种各样的不满和焦虑。请停下来,不要急着从伴侣那里寻求最深处的满足与平和。

就是这样。这就是我们给你们的建议和忠告,在两个人一生最伟大的经历中,你们要一起生活,离不开爱与尊重。

你们的爸爸