同性恋即是性欲望与性行为以同性为对象的性取向。

从绝对同性恋到异性恋之间存在一系列形式。绝对同性恋以同性恋为唯一性活动方式。偏好同性恋是以同性恋为偏好的性活动方式,但也可有异性恋。两性性欲则兼有同性恋与异性恋。境遇性同性恋是以异性恋为主要性活动方式,但在一定境遇下也有同性恋活动。潜隐同性恋是指在潜意识中存在同性恋的冲动与欲望,也可能自己意识到了,但没有在公开行为中表现出来。隐匿同性恋是指潜意识中强烈的同性恋冲动以隐匿方式表现。男性同性恋常相互交换主动与被动角色,也有常做被动者,其行为举止模仿女性,甚至着女装。女子同性恋常是两人结伴,用情专一,关系固定而持久。同男性同性恋一样,她们也会交换主动与被动角色,也有常做主动者。其行为举止有男子气概,甚至着男装。

同性恋不是哪个民族、哪个社会或哪个时代特有的产物。古今中外,这个现象从来就没有消失过。区别只是在于,有时多有时少,有时公之于世,有时隐匿于地下。

中国古代就有好几个有关同性恋的代名词。

“断袖之癖”。汉哀帝看重太子舍人董贤如女人般的美貌,招至身边,随侍左右,后来有了肌肤之亲。一天与董贤共寝,董贤压住了皇帝的袖子,皇帝有急事要去处理,不忍惊醒他,于是用剑将衣袖割断。从此后人把嬖宠男色称作“断袖癖”。

“分桃之爱”。春秋时期,卫灵公宠爱一个名叫弥子瑕的美男子。有一次,弥子瑕陪卫灵公在花园里散步,看到树上熟透的桃子,就顺手摘了一个,咬一口后觉得很好吃,便把剩余的部分递给卫灵公,卫灵公非但不生气,反而边咀嚼着香甜的桃子边说好吃得不得了。后人因此将同性恋称为“分桃之爱”。

“龙阳之好”。魏王与龙阳君为同性恋者,同床共枕,甚为宠爱。一日,魏王与龙阳君同船钓鱼,龙阳君钓得十几条鱼,竟然涕下,魏王惊问其故。龙阳君谓初钓得一鱼甚喜,后钓得益大,便将小鱼丢弃。由此思己,四海之内,美人颇多,恐魏王爱其他美人,必将弃己,所以涕下。魏王为绝其忧,下令举国禁论美人,违禁者满门抄斩,以表其爱龙阳君。

西方的同性恋更胜于中国,历史上名人中有同性恋倾向与行为的就能数出一大串。如柏拉图、苏格拉底、亚历山大大帝、达·芬奇、米开朗基罗、培根、惠特曼、狄金森、柴可夫斯基,等等。

现今,在世界上很多国家同性恋已经合法化,如北欧全部国家,西欧大多数国家,美洲的加拿大、美国西部的部分州、巴西、墨西哥,大洋洲的新西兰,都有专门保护同性恋者的法律。到目前为止,全世界一共有7个国家认可同性婚姻：荷兰、比利时、西班牙、加拿大、南非、挪威和瑞典。

有趣的是,研究表明,除了人类,在很多动物的种群中,都存在同性恋的现象。如企鹅、大象、山羊、黑猩猩、长颈鹿等。据说被生物学家发现的同性恋动物竟有2000多种。由此可见,同性恋是如此的普遍。

在过去很长一段时间里,同性恋被当做宗教的异端分子处置,被列为一种疾病研究。1973年,美国心理协会、美国精神医学会将同性恋行为从疾病分类系统中去除,也就是说,同性恋和正常人没有区别。

中国人有关同性恋的态度经历了“非刑事化—非病理化—逐渐人性化”的过程。

1957年,中国的有关司法解释还明确规定同性恋构成流氓罪。

1989年,公安部曾以批复的形式指出,对同性恋问题在法律无明文规定情况下,原则上可不予受理,也不宜以流氓行为给予治安处罚。

1997年,刑法删除了过去被用于惩处某些同性性行为的“流氓罪”,被认为是中国同性恋非刑事化的重要标志。

2001年4月,《中国精神障碍分类与诊断标准》把“同性恋”从精神病名单中删除,实现了同性恋非病理化。而此前,同性恋被归类为性变态。

2005年7月,中国官方首次向世界公布有关男性同性恋人数的数据,意味着政府对同性恋群体的确认。

截至2007年,中国同性恋人数已达到3000万。

同性恋不仅有着广泛的参与人群,也形成了一个独特的亚文化。其显著标志之一是同性恋者有他们一套专门的语言。

BF(boyfriend)：男朋友。

施,受：和1.0一个概念。

MB(MoneyBoy)：就是鸭,男妓。

419：ForOneNight,即一夜情。

Lesbian：女同性恋。

Gay：男同性恋。

玻璃(BL)：同性恋者的代称。

T吧：女同性恋酒吧。

Gay吧：男同性恋酒吧。

拉子(Lesbian)：女同性恋的代称。

熊族：胖胖的男同性恋。

哥哥：男同性恋族群中,外表较具有传统异性恋男子气概者。

弟弟：男同性恋族群中,外表刚健,却兼具阴柔特质者。

CC：指气质阴柔,男扮女装的男同性恋。

Straight(直男)：指异性恋或非同性恋者。

Bisexual(双性恋)：爱恋与欲望的对象有可能是同性,也有可能是异性。

IntheCloset(在衣柜里)：这是一个比喻,指同性恋或双性恋者向家人、朋友、认识的人以及社会隐藏其性倾向。

出柜(ComeOut)：是指采取行动对周围人与社会表明自己的同性恋身份。

T(Butch)：是英文Tomboy的简称,指装扮、行为、气质较阳刚的女同性恋。

婆(Femme)：装扮、行为、气质阴柔的女同性恋。

不分：从字面上,可以解释为“不被分类”或“难以被分类”,指装扮、行为、气质较难以被界定,呈现跨性别暧昧状况的女同性恋。

Uncle：年长的T。是女同性恋用来尊称长者的称谓。

这些专门语言,每一个都有来历。比如使用Lesbian来称呼女性的同性恋者,源于古希腊的一个小岛的名称Lesbos(莱斯博斯岛)。这个小岛位于爱琴海中、土耳其西北部沿岸附近,多石山,是伊奥利亚人的一个重要居住地。公元前7世纪时,莱斯博斯岛以其抒情诗人而闻名,在这些诗人中,最著名的是女同性恋诗人萨福(Sappho)。Lesbian本义指居住在该岛上的人,但自萨福以后,Lesbian这个词汇开始有了新的注解。19世纪末,医学界开始使用Lesbian来指称与萨福有同样性取向的女性。从那时起,Lesbian开始包含女性同性恋的含义,并被广泛使用起来。