父亲言传身教的影响包含着巨大的力量。父亲的一句给孩子造成伤害的话可能会影响到他们的一生。很多人非常珍惜父亲曾留给他们的便条或其他小物品。一位妇女提到了一个晾衣架,她把它当成最珍贵的物品。因为当她还是个小女孩的时候,她父亲在这个晾衣架上面写了“我爱你”三个字。她一直带着这个晾衣架,从上大学一直到自己结了婚。上了年纪的人告诉我,他们人生中唯一的遗憾就是从没有听到过自己的父亲说：“你真让我骄傲!”或者“我爱你!”

在女儿的内心里有一种天生的渴望去爱和尊重自己的父亲,这是她们与生俱来的特点。即使是曾经遭受父亲虐待或抛弃的人仍然愿意去爱、去尊重他们。很多在坐牢的父亲,他们的女儿仍然把他们放在心目中很高的位置并且拒绝承认他们的失败。这种父亲的力量是非常神奇的,我们需要认识它并激励所有男人加倍重视它。

我做过关于父亲的调查,那些和父亲关系很好的女人提供的回答是那么的镇定、自信和充满幸福感,比如下面这段话：

我有一个可爱的家,我的家人都信奉基督,我7岁的时候也加入了基督教。我的父母非常爱我和我的弟弟,他们互相之间也深爱着对方。我父亲很喜欢跟我和弟弟一起玩棋盘游戏,但他的工作太忙了。我们是在我17岁时真正成为“朋友”的。那一年我男朋友不幸溺水死了,我父亲让我以我自己的方式去度过这段痛苦的时期——一个人静静地待在自己的房间里。而妈妈却总是让我把心里的话说出来。那时是我第一次意识到原来我和父亲的性格是如此的相似,所以我们后来相处得更好。我离开家去上大学后,我父亲经常给我发电子邮件,尽管从我家到学校只需要30分钟。几乎所有当时的邮件我现在都仍然保存着。一直到我上完大学、读完研究生,不论我走到哪里,我们都一直保持着紧密的联系。后来我回到了故乡,结了婚并且有了孩子……我们现在几乎每天早上在上班前都通电话。

而那些和父亲关系冷淡的女人的回答则是充满了痛苦和怨恨。莎拉是这样说的：

我曾是一个身体素质突出的小孩——我热爱体育。是奶奶给我出钱让我参加训练的,因为我父母对我的爱好不感兴趣。13年来我参加了各种比赛,而我父亲从没有出席过一次。他也没参加过学校组织的各种集会、颁奖晚会、表彰大会等。当我站在台上而台下没有一个亲人支持我的时候,我的心都要碎了。在我早期参加比赛的时候,赛后一般都是我的教练开车把我送回家。其他小孩一直都以为教练是我父亲,因为她们从没见过我父母。这是现在我从不错过一场儿子的比赛或训练的原因,这很可能也是我加入特奥会教练组的原因。我再也不愿让任何人感受那种没有人替他们喝彩、没有人和他们分享欢乐的痛苦。

对大部分女人来说,她们的父亲是她们一生中最重要的男性。女孩子通常在八九岁的时候就不会再叫母亲“妈咪”了,但很多成年女性仍然称呼自己的父亲“爹地”。洛伊斯·莫代在她的《没有父亲的女儿们》中说：“爹地对小女孩来说,是她成为什么样的女人的关键。很多女人和我说她们可以从多种渠道获得各种肯定,但如果她们不能得到自己父亲的认可的话,那么其他人的反馈好像都不存在一样。她们需要从父亲那里得到最终的承认。”