By没围脖的兔子

经验说：视觉分散了人们的注意力,盲人没有视觉,因此其他感觉变得更加敏锐了。

实验说：生而为盲,是他们不同的大脑结构带来了更发达的触觉感受。

你觉得是视觉分散了人们的注意力,所以只要闭上眼睛就可以用心感受这个世界了?错!别费力气了,即使闭上眼睛,你也达不到盲人的敏锐触觉。

“嘿!猜猜我是谁?”

嗯,摸摸挡住眼睛的这双手。骨骼纤细,皮肤紧绷,是一位年轻女性;右手中指第一关节有小厚茧,写了多少字的利手哇;指甲边有好几处小裂痕,这个爱扯倒刺的家伙——一定是她!

No,No,No,这并不是福尔摩斯的内心独白,而是发生在生活中的一幕真实场景,它揭示出了一些有趣的事实。用手指代替眼睛来感受事物,能发现更多平时不加注意的小细节：关节是大是小,指甲完好还是有破损,汗毛茂密如灌木丛还是一马平川……礼花般喷薄而出的信息像是打开了一个新世界,令人不由地遐想。啊!如果真的能像黄金圣斗士沙加那样封闭视感,是不是就能爆发更强大的小宇宙,领悟华丽的第七感呢?

在这里我可以很肯定地告诉你,“把自己的视感关掉,就能像武林高手一般打通任督二脉”,恐怕只能是一个传说。但是,丧失了视感的人与普通人相比,如我们所相信的那样,的确有些感觉方面的不同。他们到底有什么独门绝技呢?

神经心理学家丹尼尔·戈德赖希(DanielGoldreich)也想解决这个问题。他找来两组人进行测试：一组是视力正常的普通人,另一组则是受到了不同程度的视力损伤的测试者。丹尼尔发现,在完成分辨食指尖受到的触摸类型时(分辨其为轻微的碰触,还是略使力的叩击),视力正常者表现都很出色,和盲人不相上下。但是,长时间用力摇晃参与者的手之后,再轻轻地碰触被试,那些从未看见过世界的人的反应比看见过的人要好得多。之后,通过改变摇晃和轻触两种动作的间隔时间,测试实验对象分辨两者所花的时间,先天的盲人再次胜出一筹。

所谓“世界关上了一扇门,就一定会为你打开另一扇窗”,也许正是依靠自己在分辨不同触觉上的杰出反应能力,这些从未用眼睛“阅读”过这个世界的人更能用指尖体会阅读的美妙。在读盲文(点字法)方面,他们的速度是最快的。研究者指出,如果正常人想要达到他们的水准也是有可能的——只要你肯投入一生的时间。

为什么会这样呢?一种可能的解释是,这和人类大脑在婴儿时期有着高度的可塑性有关。婴儿比成年人有着更多的神经元和神经联结,它们是“用进废退”原则的最佳实施者：那些最常被刺激的神经环路会被保存下来,而派不上用场的神经元则放弃突触,以便将来弥补大脑损伤或为开发新的技能添砖加瓦。⑴实验中,那些在“突触修剪阶段”前就丧失了视感的测试者,原本用于视觉的神经元也许被分配到了触觉感受区以发挥功用,因此才会在用手感受触碰方面有着更为优秀的表现。

知道了这一点,关于盲人画家完成阿尔塔米拉洞穴壁画⑵的说法也就不那么难以置信了。至于他们为何能知晓该用耀眼的红色表达公牛的杀气,我们也许透过小说《盲音乐家》中的描述,推知一二。在书中,盲童小彼得的老师通过节日喧闹的钟鸣来为他描述红色：“当我望着一大片红色的时候,它给我眼睛产生的印象,正是这样不安定的,好像有一种东西在波动起伏着。红色仿佛是有变化的,它在底子上留下较为深沉黑暗的背景,而在某几处地方显出一些较为明亮的、迅速起伏的波浪。”