18世纪的催眠先驱们从自己的生活实践中发现了催眠现象,并且运用这种现象为当时的人们展现了一个不可思议的新世界。这个世界里似乎存在着一种神秘的力量,能够为人们排遣痛苦,治愈病痛。人们纷纷交出自己的自主权,在催眠大师的面前睡去,渴望醒来的时候能够有不一样的人生。

催眠就是梦境吗

由于知识的局限性,这些早期的催眠师们不愿意将焦点移到被催眠者身上,而执著地认为是自己的力量导致了结果。因为催眠术在随后的整整一个世纪都被误导,朝着一些不明就里的方向发展。

其中,麦斯麦尔早年的一个学生继承了他的理论,并且明确提出了“梦游状态”。他错误地认为是催眠师特殊的能力,导致了被催眠者能够进入一种梦游的状态,而且也在错误地肯定着“催眠状态就是梦境”的思想。

他在给一个男孩进行催眠治疗的时候,通过自己的言语确实让男孩进入了梦游状态。男孩起身到桌子旁边,拿了一样东西,然后回到床上躺下。催眠结束后,他询问这个男孩的体验,男孩的回答是“像是做了一场梦”。而问及他是否知道自己曾经起身离开床时,男孩摇头表示不知道。然后,男孩看到了自己手上握着的东西,也感到很惊讶,因为他清楚地记得那个东西在他进入催眠之前,是放在桌子上的。

于是,被催眠者在催眠进行时是睡着了,而且会梦游的说法被推广开来。几十年间,人们坚信着这一个理论,从未怀疑过。被催眠的人也许并未睡着。

后来,一位在催眠术方面卓有成就的医生遭到了同行的嫉妒。在他的一次公开催眠会上,同行们安插了几个人进去,让这些人在开始的时候假装睡着。当这位医生的催眠进行到中间的时候,这几个人突然跳起来说,他们是这位催眠师找来的托儿,催眠师让他们假装睡着,以骗取更多人的信任。

催眠师,也就是那位医生百口莫辩,瞬间,公众对他的信任降到冰点,最终他陷入万劫不复的境地,被赶出了这个行业。

印证真相

然而,那几个托儿的行为却引起了一些人的质疑。如果这个医生的确是个骗子的话,那么一切行为顺理成章。但如果他不是,莫非那些托儿能够排除催眠的干扰,拒绝睡着而等着来揭发他?或者催眠状态其实并不是睡眠状态,催眠和睡眠之间根本就有着本质的区别?

问题一经提出,理论界哗然。这些高高在上,像是掌握了神力的医生、科学家、催眠师们,都很难放低姿态去站在被催眠者的主动性上去思考真相。因为很可能真相会断送他们的崇高地位。

印证真相的事情拖到了20世纪,人们开始逐渐相信催眠并不是催眠师一个人的事情。催眠师所提供的各种语言暗示都必须找到一个人来接受,这个人就是被催眠者。如果被催眠者不配合,那么催眠工作就很难顺利进行。催眠过程中,被催眠者处于一种高度的受暗示的状态。这种状态很像是睡眠,但是从脑波图和各种身体器官的反应来看,睡眠在催眠过程中未扮演任何角色。也就是说,睡眠跟催眠毫不相干。

催眠与睡眠不同

于是学者们进行了大量实验和监测,得到的数据和曲线图表明如果人处在睡眠状态,是无法受到外界语言暗示的。这一下,连同催眠本身的名字也受到了质疑。确切地说,“催眠”这两个字本身就具有误导性。

正规的催眠术是运用暗示等手段,让被催眠者进入到一种类似睡眠但不是睡眠的意识恍惚的状态。这个时候,被催眠者的自主意愿、自主判断被弱化了,而潜意识的声音就有可能暴露出来。潜意识的声音是有序的,在催眠结束后,被催眠者能够自己整理清楚这些信息。

这和睡眠不同。人在睡着后不久,就会进入到深度睡眠当中,也就是梦境阶段。这个时候,大脑中的信息是纷繁复杂的,一些记忆的碎片会随意地组合,从而形成梦境。梦境一般都是虚无的。

可见,催眠并非是让人睡个觉、做一场梦那么简单。