绪言

诟詈女人的时候,有一种说法：“她是更年期嘛。”

这里指的是四十多岁、五十上下,略微有些歇斯底里,啰啰嗦嗦的中老年妇女。其实不能一概而论。那么更年期的女人到底是一种什么样的情形呢?

许多人对更年期一词只有一知半解的模糊认识,而对于其医学上、心理学上的事实却几乎毫不知晓。

不言而喻,已婚男人自不必说,单身男人同女人结为夫妇后,有朝一日终归不得不同更年期的女人眼对眼、鼻对鼻地在一起生活。此时,男人还能够像之前那样漫不经心地以一句“那是更年期嘛”了之吗?中国古语说得好：“知己知彼,百战不殆。”必须熟知敌人才可能取得胜利。杀敌是如此,生活也莫不如此,只有熟知更年期的妻子,适当地加以引导,才能保证男人后半生的幸福。

也许有的单身男人对此满不在乎,“那样的事情对我来讲太遥远了”,但是除了家庭,还有职场,还有社会,我们的身边无疑充满了更年期的女人。不要因为她们是女人而轻视、轻侮,要知道,她们可是女人中最强大、对男人最具有影响力的压力集团哩。

更年期一词的由来

更年期的英语climacterium一词来源于希腊语,原意是指梯子上的横档木。

假如将梯子两边竖直的帮比作人生的成长过程,那么这里的横档木可以理解为漫长人生中稍许歇息一下的地方。

古希腊时代的占星师们相信,人生每隔七年就会出现一次厄年。稳步踏着间隔相等的横档木朝梯子顶端攀登而上——人生便是如此,而每个第七年相当于一级横档木,每攀上一级都可能遭遇到生命的危险。

日本民俗中所说的厄年分别是：男人二十四、四十二、六十岁,女人十九、三十三岁;而据《拾芥抄》等的说法,则是男女均为十三、二十五、三十七、四十九、六十一、八十五、九十九岁。这些所谓厄年的说法从何而来?为什么这些年纪就是厄年?笔者知之不详,但男人四十二岁为厄年,却与古希腊传说如出一辙,不由让人顿生兴趣。

姑且不对两者进行比较,按照古希腊人的观点,四十二岁是人生的第六个厄年,也是壮年期与老年期的分水岭,身体上的变化特别明显,因此完全可以看作是人生中具有代表性的一级横档木。

从纯真无邪、如含苞欲放花蕾的青春期,迎来争奇斗艳、绚烂夺目的花开时节,到阳光朗照的夏天,再到收获的秋季——用四季来譬喻人生的话,秋季结束便进入人的更年期;如果以一天来譬喻,更年期就像炎炎烈日过去之后,静静来临的黄昏时分。

每个人在登攀人生梯子时都会在此稍作歇息,身体和心理都需做好准备,然后勇敢地面对老年期的到来。

更年期的身体特征

女人的更年期,首先从卵巢机能衰退开始。

必须注意的是,更年期子宫发生退化的证据迄今还没有被发现。不少女人(也有许多男人)错误地认为,子宫对于女人来说是最重要的、特征性的器官,失去它,女人就算不上是女人了。

这当然是荒谬的。

女人之所以呈现出女人特有的魅力,其最大的原动力在于卵巢,假如失去卵巢,女人就会魅力不再。而子宫只不过是妊娠时胎儿着床、成长的一个场所而已,它与荷尔蒙分泌、控制身体的变化等高等机能没有任何关系。从组织学的角度来讲,子宫具有较强的再生能力,但却属于进化较差的器官,换句话说,是较为低级的器官,同卵巢比较相差甚远。

如果没有子宫,胎儿失去了成长的场所,当然无法受孕,但是子宫的功能基本上也仅止于此,有与没有,同女人的魅力以及性感等毫不相干。

有的人以为手术摘除子宫后便不能性交了。其实性交是通过阴道而非通过子宫来完成的,这点应该是基本常识。即使摘除子宫,靠近阴道的子宫颈部分通常仍旧保留着,所以不会影响性交。

假如丈夫因为妻子子宫被摘除了就同其分道扬镳,那么这样的男人是十足的无知。

关于子宫的话扯远了,还是回到卵巢上来。

女人进入更年期后,卵巢的功能首先减弱,接着负责控制身体机能、同时又是内部监督机构的脑下垂体会大量分泌性腺刺激激素。这就好比,脑下垂体是总部,卵巢是其下属的分公司,由于分公司业绩不理想,所以总部便要向它输送性腺刺激激素,等于是一支激励小分队。

性腺刺激激素自女人十多岁时便开始分泌,二十岁以后分泌量有增无减,到了更年期,其分泌量更是猛增至以前的五六倍。

尽管如此,卵巢的功能(主要是令女人肌肤细嫩水润)却不见好转,分公司在总部的驰援下业绩依旧不见回升。就像大厦的基础一旦倾斜了,很难轻易恢复一样,再怎么鞭策激励,也不可能与十几岁、二十来岁那时等量齐观。

相反的,性腺刺激激素中含有卵泡刺激激素和黄体刺激激素,两者分别帮助分泌卵泡激素和黄体激素,这两种激素主要在月经前和月经后发挥重要作用,使其间的排卵正常进行。但是进入更年期后,激励小分队一个劲地分泌性腺刺激激素,但是所期待的卵泡激素却分泌无力,而由于排卵不顺利,黄体激素也呈现出供应不足的局面。

于是,为了纠正这种荷尔蒙失衡的状况,自律神经系统尤其是其中的交感神经变得异常敏感,这种症状就称为更年期障碍。也就是说,更年期障碍是由于荷尔蒙以及自律神经系统的失调而引起的。

更年期的神经学特征

人体内的神经可粗略分为：掌管支配动物性机能的动物神经系统和掌管支配植物性机能的植物神经系统。前者的功能主要是使身体各部分按照人的意志随意运动;后者的主要功能则是促进或抑制肠胃等消化系统、心脏及血管系统、汗腺和唾液腺、各种内分泌腺以及生殖器等日常生活中不可缺少的人体器官的机能,对其进行调节,由于后者不受大脑的控制,可以自主运动,故以“自律”二字命名,统称为自律神经系统。

自律神经系统又进一步细分为交感神经和副交感神经两个子系统,两者作用相反,相互制约,共同调节整个神经系统的机能。

例如当交感神经受到刺激时,心跳会加快,肠胃运动被暂时抑制(饥饿感消失,食欲减退),脉搏数增加,血管收缩,手足发冷,大脑贫血等,同时血压上升,瞳孔张大,各种感觉器官变得异常敏锐起来。这种症状与注射肾上腺素时的症状非常相似。而副交感神经则相反,它主要对交感神经加以必要的抑制,以防止各器官运动过度。

更年期的女人情绪极不稳定,刚才还郁郁寡欢的,转眼便兴高采烈,同时记忆力减退,经常伴有晕眩、心悸、耳鸣、盗汗、脸孔发烫、上火等症状,这都是自律神经特别是交感神经处于过敏状态造成的。

因此,出现这些症状并不是女人们任情所为,或是故意难为、困扰对方,这全都是女人荷尔蒙失调——自律神经过敏而引起的生理症状。

从表面上看,女人在更年期阶段会出现以上这些症状,究其内因,其实是因为这段时期内女人的卵巢机能低下、性腺刺激激素分泌过量。这个阶段也是女人临近闭经的时期,换句话说,是从有月经发生向无月经发生的一段过渡。

女人的闭经年龄,因人种以及个体的差异而有所不同,日本女性一般为四十岁至五十五岁,平均四十七岁。闭经前四五年为更年期,因此四十二岁这级横档木对女人的身体来说确实是厄年。

读过了前面“歇斯底里的女人”一章关于歇斯底里症状的论述,读者想必已经留意到,更年期女人的症状同歇斯底里女人的症状极为相似。歇斯底里的症状非常多种多样,这里且将其生理性症状罗列如下：

一、汗分泌异常,有时汗如雨注,有时候又发不出汗;

二、唾液分泌异常;

三、排泄功能出现异常,例如,有时小便无法排出;

四、消化系统明显发生障碍,时常会有消化不良、胃痛、便秘、腹泻以及食欲不振等;

五、头痛、心悸、呼吸困难;

六、晕眩、胸口有压迫感、面色潮红或者苍白、全身突发性震颤。

除此以外,歇斯底里症的女人同样情绪不稳定,容易激动、兴奋。

更年期的症状与歇斯底里的症状如此相似,也不是没有道理,因为两者都是因为自律神经失调而引起的。

有一点值得注意,歇斯底里症是由于个体的性格等精神因素引发的,而更年期障碍只是由生理的、肉体的原因引发的,所以更年期障碍多集中于某个年龄段发生,并且其症状较少有个人差别。

不过这只是同歇斯底里症相比较而言,由于自律神经失调是一个表现纷繁复杂、极其不稳定的症候群,因此症状并不像一般的病症那样明确而固定。

综上所述,四十多岁、五十岁上下的女人出现上述症状,完全是生理性的现象。换句话说,出现这些症状是正常的,不出现这些症状倒是异常的。只要身为女人,到了一定的年纪,或重或轻地都会发生更年期障碍,这是女人无法避免的宿命。

因而若想将这些症状完全彻底地去除掉,非但是错误的想法,也是不可能的,因为那样就彻底否定了女人正常的生理运行规律。

更年期障碍就像起伏不停的波浪,是生理的基本规律,但还是可以通过本人及周围人的共同努力,将这波浪控制在最小的范围之内。假如起伏剧烈,兴波起浪超出了正常范围,则或是其所处的环境,或是自身的性格引致的。因此,女人在这个阶段,其所处的精神及身体环境极为重要。

作为丈夫,被妻子更年期障碍的余波打湿、误伤都在所难免,但是身为丈夫,最好还是使出一切手段,尽力将误伤降低到最小程度,因为这关系到自身的幸福。

更年期障碍加重的内外要因

只要是女人,不管身家上亿还是一贫如洗,迟早都会遭遇更年期前来造访。从这个意义上说,更年期是最公平的。原本生理上的变化就是不受身份、地位、贫富、容貌等左右,是最最平等的,更年期的烦恼可谓是最典型的例子。

然而,面对更年期,女人们的反应也各有不同。

有的女人爽快地接受更年期的到来,顺其自然。当然,没有一个人愿意老去,如果可能的话,真希望自己还没有进入更年期。但这种心理上的抵触是极其短暂的,她们很快就会顺其自然地接受宿命的安排。这类人姑且称之为顺从派。

与此相反,有的女人不乏抵触甚至反抗,并为之闷闷不乐烦恼不已。但是抵触归抵触,最终还是会意识到这些都是徒劳的,但即使这样,仍旧不甘心俯首帖耳地轻易接受。于是,她们竭力装嫩,尽量将自己装扮得更加年轻,不惜化各种夸张、怪异的妆容。但这也只是一时的抵抗,眼看着绚烂多彩的青春就在抵抗中渐渐失去,一天一天地在变老,于是不得不接受现实。这是第二类人,属于一时的抵抗派。

还有一类人则是彻底的抵抗派。她们坚决不肯承认自己已经进入更年期、老之将至,一面鞭策着劣马,一面坚信自己仍是一匹出色的骏马,错觉不断。助长这种错觉的,则是各种不懈的努力：购买各种最高级的化妆品,尝试各种拉皮、去皱的嫩肤保养,只要对美容有益,能够让自己看起来显得更加年轻,什么都会做。但即使如此,最终还是不得不举手投降。

某一天,那种令人气断声吞、恍惚迷离的寂静突然到来。

闭经!

这一瞬间,所有女人都会意识到自己花一样的岁月一去不复返了,任怎么呼唤也不会再来了。

生理的真相是很残酷的。不管多么伟大的期待、多么真挚的祈祷,都被一个冷冰冰的事实击得粉碎——没有丝毫的同情。此时,女人们不仅意识到更年期的到来,还更清楚地意识到自己已经开始迈向老年。

每个女人究竟属于以上三种女人中的哪一种,是由各自的性格以及所处环境决定的。

一般来说,容貌端丽、年轻时以美貌而广受周围人爱慕、自己也以美丽为荣的女人,往往会成为第三类人即彻底的抵抗派,因为越是美丽,就越不容易接受人老珠黄这一事实;相反,对自己的容貌毫无自信,或者存有某种心结的女人,则多数都是顺从派,因为舍弃的东西少,就容易舍弃;介于两者之间的自然就是第二类,即一时的抵抗派。

如果从社会地位尤其是其丈夫的社会地位以及贫富差异来分,则社会地位较高、经济状况较好的女人往往成为抵抗派,而社会地位较低、经济状况不佳的女人多是顺从派。

再从女人自身的知识层次来分,知识层次越高,越有可能成为抵抗派,知识层次低的女人则多数呈现顺从的倾向。

综合起来说,容貌美丽、社会地位较高、家境富裕、知识层次较高的女人,往往对于更年期采取一种否定的、抵抗的态度。

以上只是就绝大多数女人而言的一般外部要因,与此同时,也不能忽视女人个体存在的内部要因。

其中最为重要的因素便是性格。逆来顺受、心平气和接受命运的女人,自然对于更年期也会采取顺从的态度,认为这是一种无法摆脱的宿命安排。与此相反,性格倔强、自尊心极强、凡事不甘心服输的女人,尤其是具有自恋情结的女人,则不会轻易接受,会在心理上进行顽强的抵抗,因为坦承更年期的到来,对于自尊自爱的她们来说,无异于承受向挫折低头的屈辱。

前面已经论述过,更年期障碍是由于荷尔蒙失调导致自律神经失调而引起的,但同时,自律神经失调的种种症状还可以由心理因素引发,换句话说,精神不安和紧张同样可以引起心悸、晕眩、盗汗、上火、面色潮红等交感神经受到刺激的症状。因此,更年期所呈现出来的症状,与精神紧张、心理焦灼等引起的症状也完全相同,所以它既是生理性的,也是心理性的。两者相互作用、相互重叠,使得症状更加严重。

至此,我们可以就更年期作个简单的结论：

更年期症状的呈现,以性格坚强、心理抵抗强的彻底抵抗派最为显著和严重,顺从派则呈现得较为和缓、不甚显著。换句话说,越是美貌、知识层次高、自尊心强、家境富裕的上流社会的女人,其更年期障碍的症状呈现就越显著和严重。

男人的更年期

关于女人的更年期论述了不少,而对于男人的更年期却丝毫没有涉及,这似乎有失公允。本章论述的是“更年期的女人”,且本书是一部女性论,但为了便于读者增进理解,还是在此对男人的更年期略作涉猎。

不少人疑惑不解：男人身上有没有相当于女人更年期的现象?回答是有的。男人当然也有更年期,只不过同女人相比,男人的更年期持续时间较短,症状也比较轻微。

如前所述,更年期障碍不等于自律神经失调症。切不可因为年纪已到五十上下,又出现心悸、晕眩、烦躁不安等现象,就断定是更年期障碍。因为有时候,噪音、污染等公害以及职场上的精神压力等也会引起自律神经失调症。

判定更年期障碍最科学的依据就是卵巢机能衰退,以及由此导致的性腺刺激激素分泌增多这一生理变化。不过事实上,由于这种判定方法相对较繁琐,加之这个年龄段的妇女一般不会因为其他原因而引致自律神经失调,所以一般来说,只要这个年龄段的妇女自律神经失调症状显著,大致便可诊断为更年期障碍,这也是较通行的诊断法。

至于男人,不只是五十上下这个年龄段,其他年龄段也经常会出现自律神经失调症状,这主要是因为男人往往参与较多的社会活动,在职场上的压力更大,精神更易紧张,所以单单依据自律神经失调症状来断定是否更年期就行不通了。

判定男人更年期障碍的确诊依据是睾丸的机能变化。男人的睾丸相当于女人的卵巢。

通常,女人的卵巢进入更年期后会缩至三十岁时的一半大小,而睾丸在男人四十岁左右重量达到峰值,到了七十岁也仅仅缩小一成左右。支持这一事实的一个反证就是,女人的脑下垂体在更年期分泌出五至六倍的性腺刺激激素,而男人在更年期的性腺刺激激素分泌只是稍有增加而已。

中年男人们,你们大可放心了,你宝贵的睾丸在四十岁时达到最佳状态,以后即使到了七十岁也几乎不会颓废。

睾丸能够分泌一种被称为睾丸酮的男性荷尔蒙,睾丸酮控制和促进男人发情、产生精子,还可以令男人长出浓密的胡须,说话举止像个男人样。专司分泌如此重要荷尔蒙物质职责的睾丸,在四十岁左右最趋完善。

为了与二十岁的青年女性突出的女性美形成对比,快要告别中年、步入老年的三船敏郎,在电视荧屏上端着酒煽动着：“你还在喝吗?”对照以上分析,这则广告并不离谱。单就卵巢和睾丸的成熟度而言,女人二十岁、男人五十岁似乎最旗鼓相当。

在这里很想为中年大叔们鼓一鼓劲：不必畏怯年轻人,年轻人的睾丸比起你们的来差远了。不过,这只是就事论事从男人的成熟魅力来说,至于速度、耐久力等肉体上的强健,那又是另一回事了。

由于男人的睾丸一般不随年龄的增长而萎缩,性腺刺激激素也增多有限,就意味着即使更年期来临,初期症状也不会十分明显。

而女人的更年期则非常明显,青春期与更年期的落差极其巨大,春夏之际令人眼花缭乱的绚丽花朵,一进入更年期,转瞬便迎来了凋谢零落的季节,尤其是以往容颜出众的女人,其衰败更加惹人注目。而仿佛由春至夏、由夏至秋,时节一点点游移般缓慢变化的男人,对于女人这种判若两人的变化实在是无法理解的。

然而,女人完全没必要因为如花似玉的时节逝去而嗟叹,花季之后丰收的秋天就会到来。美丽的花朵只是迎接其后收获季节来临的前奏,因而充满欢欣地去迎接这个收获的季节吧!

怎样度过更年期

更年期是残酷的。然而,它只是果实累累的秋天向冬季过渡的一个阶段,丰收的喜悦会冲淡更年期的残酷。

对于人类,果实累累意味着什么?女人进入更年期的五十上下这个年纪,作为果实的子女也已经二十来岁,男孩正在大学刻苦读书,女孩则进入了结婚适龄期。如果生育较早的话,孩子们已经各自独立,不需要做父母的再手把手地操心了。

当凝睇着这些健康的果实时,就会意识到自己已进入更年期。

具有讽刺意味的是,人们祈盼着子女早日长大、早日成材,其实也是在祈祷自己早一点迈入老年。

希望子女早日长大,却不希望自己早日老去。这种二律背反的期望使得每一个人烦恼不已。

可是衰老是无法逃脱的事。既然如此,那就让自己衰老得有意义些吧。假如任何事情都需要一个理由的话,完全可以为自己找这样一个理由：“我的期望就是将孩子培养成材。”有了这样的理由,女人就能够坦然地接受更年期了——孩子都这么大了,这么有出息了,我可不就是该老了嘛。

总的说来,女人应尽力分散更年期的悲观情绪。对女人来说,想以积极的态度度过更年期,就必须采取这种积极的暗示法。

然而没有子女即没有果实的女人应该怎样做呢?在这些女人身上,更年期显得更为残酷,因有了丰硕的果实会变得比较容易接受的现实,对于颗粒无收者来说,要想坦然接受就会困难得多。

因此,没有子女的女人更年期更凄冷、空虚,她们的心理抵抗也会更加强烈,更年期障碍也更为严重。

孩子是女人战胜更年期的最佳武器,女人之所以时常希望有一两个孩子,可以认为是出于对未来的一种防御性准备。可是更年期障碍并非有了孩子就一定能够轻松度过,如果真是这样,那么拥有子女的女人从此以后就可以永离厄运了。但现实不是这样的,有无子女,只不过是一种心理暗示,能够稍许给予一些安心感而已。

更年期女人共通的不安是：“自己已进入更年期,从此就不再是女人了,会不会被所有的人抛弃?”这里显然有对自己的不安,另外也有对于周围人的态度的不安。

其实这并不值得畏怯。

随着进入更年期,女人的月经变得不正常,受孕的可能性也微乎其微,情绪不稳,易激动、发怒。但这并不能够否定更年期的妇女仍是女人,虽伴有月经不调和受孕机会减少,但女人依旧是女人,这是无法改变的。从性欲方面来说,一点也不会减退,相反由于交感神经变得极其敏感,人处于不安状态,欲望只会更加旺盛。

卵巢萎缩、性腺刺激激素分泌激增,从未有人将这看作是女人不成其为女人的依据。“初潮是女人的开始,闭经是女人的结束”,或许不少人是这样认为的,但这是极易引起误解的说法,正确的说法应该是：“初潮意味着女人的身体可以受孕,而闭经则意味着女人受孕的可能性消失。”将“受孕”两字随意改为“女人”是毫无道理的。

仍有月经但无法受孕的女人不在少数。因此,不要因为闭经便惊慌失措,只不过不能生育而已,并不会改变身为女人这一事实。

在现实生活中,以更年期到来判定一个女人丧失其女性资格的观念,还很难被彻底消除。正是自己以及他人“不再是女人了”的目光,给更年期的女人套上了双重诅咒,使其痛苦不堪。加重更年期症状的最大原因,便在于这种心理上的焦灼感。只要去除了它,女人们就能够安下心来,情绪有所稳定。

论述至此,更年期症状的消解方法已经不言自明了：

男人们(丈夫们)不要忘记妻子仍旧是充满性感、充满魅力的女人,要想方设法使她们身心得到满足。这样,女人们(妻子们)就会安心地想“即使我现在这个样子了,他也没有抛弃我”,从而激励起她们新的献身精神,这对于中老年夫妇来说将是一个崭新的刺激。

从卵巢和睾丸这两个分泌荷尔蒙的器官来说,睾丸的寿命更长;然而从阴茎和阴道这两个生殖器官来说,女人的寿命更加强健悠长。

因而,男人们切切不可嚣张。我们不能不承认,造物主的法则是非常精巧而又具有讽刺性的。

本章小结

一、所谓女人的更年期是指,在身体内部,卵巢机能明显减退,为了弥补这种减退,脑下垂体分泌出大量的性腺刺激激素;在身体外部,由于荷尔蒙水平失调而导致自律神经失调症状。

二、根据更年期女人对于老之将至的应对态度,可以分为顺从派、一时的抵抗派和彻底抵抗派三类,其中彻底抵抗派大多是容貌端丽、自尊心强、家境富庶的上流社会女人,她们由于心理抗拒较强的缘故,其更年期症状也呈现得更加显著和严重。

三、要缓和更年期症状,可以进行心理暗示：自己的衰老是因为辛勤养育子女的结果。同时妻子和丈夫都不要忘记一个事实：即使进入更年期,女人永远还是女人。

四、男人也有更年期,但是从其睾丸的重量变化可以得知,男人的更年期进度缓慢并且症状不十分明显。