表达同类或类似的意思、达到同样或类似目的的问话,以不同的形式说出来,其效果也不一样。比方说,问“你很讨厌他吗”或“你很喜欢他吗”就不如问“你对他的印象怎么样”好。对一个看来超过40岁的人,与其问“你今年贵庚”,倒不如问“你今年可能有30多岁了吧”;问“替我把信寄了吧”,就不如问“是否帮我寄了那封信”听起来更舒服。

为什么会出现这种效果上的差异呢?原因很清楚。第一句问话太直接,第二句话以对方为中心,让人听来有被尊重之感。提问者是否谦恭,其问话是否合乎听者的心意,都直接会影响到问话的效果。任何人都希望得到别人的尊重和体谅。问话者如果不尊重和体谅对方,他自己也只能自讨没趣。

下面,我们将通过对两句普通问话的分析来说明这一点。

一家餐厅里曾发生过一件饶有兴趣的事。有两位顾客同时到这家餐厅吃饭。在点菜时,一位顾客问服务员：“今天的石斑鱼好不好?”服务员答应说：“好。”结果这位顾客只吃到了前一天剩下的石斑鱼。另一位顾客则问服务员说：“今天有没有什么好的海鲜?”服务员也满口应承说：“有。”这位顾客最后真正吃到了好海鲜。

为什么这两位顾客的遭遇不一样呢?这就要从他们的问话上找原因。“今天的石斑鱼好不好”和“今天有没有什么好海鲜”两种问法,在对方心理上引起的反应是不一样的,虽然它们在字面上有些相似之处。前者只是在问一样东西,只有好或不好的两个答案,为了顾全餐厅的声誉,服务员不能不说“好”。而且,一种东西的好与不好的标准是很难说的。标准既不易界定,那么服务员说了个“好”字,也不能说是欺骗了你,即使今天的石斑鱼并不好。另外,前者所问的只是石斑鱼,似乎除了石斑鱼外,其他的都不爱吃。为了讨好你,服务员也觉得说“好”是他的责任。这种问话产生的效果,只能是问话者吃亏。

第二种问法就不同了。首先,“今天有没有什么好的海鲜”表示心中并无成见,不管什么海鲜,只要好便行。其次,这种问法还体现出提问者为人谦虚,善于请教他人,不是故作聪明。再次,这种问法范围很广,给对方留下了较大的回旋的余地。服务员可以说“有”,也可以说：“今天没有什么好海鲜。但今天的烧鸡又肥又嫩,值得一试。”因此,这种问法必定会给服务员留下良好的印象。他见你求教于他,其自尊心就得到满足。出于内心的高兴,也出于对工作的负责,他当然会把最好的海鲜介绍给你。而且,“海鲜”的范围很广,只要把各种海鲜比较一下,把当天最好的介绍给你就行了,并且这工作也易于应付。

问话的方式是千变万化的,这里所举的例子,只起到抛砖引玉的作用。

要掌握纷繁的问话方式的奥妙,还得自己去不断地揣摩和探索。