有钱人比名流还要敏感。他们的富有往往是别人与他们谈话发生困难的关键,他们的财富使你对他们敬而远之——不只是心理上,实际上你的生活方式就和他们有很长的一段距离。

他们和你之间的谈话材料,因为你对他们的缺乏了解,甚至完全无知,而变得很有限。或者你可能认为,你和他们之间没有谈话的余地了。你当然可以这样使自己获得心理上的平衡,不能谈就不谈,反正于己也无损失。不过,假定你偏巧遇上了一位富翁,不管他是不是你的老板,你不知所措地呆站一旁,总是不好受的。

当你遇到有钱人时,你可以设法让他们说往事。过去的工作是否比现在更有趣?他人发展到现在这个地步的关键是什么?谁是早年助他们成功的英雄?当年的老板是否使他们紧张?他们的百万财富是不是们他自己创造的,以及他们是怎样赚到他们的第一桶金的。如果这个问题问得他们不大自在,你就准备跳到其他问题上去吧。不要盯着问,那会很不愉快的。

如果他们不愿意打开他们的记忆之门,你就问他们的工作时间,问他们如何承担那么重大的责任,问他们爱好哪些休闲活动,以及怎样布置他们的办公室——很多有钱人的办公室,布置得就像豪华的皇宫一样,很有一谈的余地。同时记住,特别是当对方是一位医生时,不要忘了他也是血肉之躯,也是一个普通的人,你也可以和他谈谈他的健康问题。

大富的人如果是一位妇女时,不管她干什么工作,人们对富婆的看法,往往是有失公平,甚至流于残酷。她们的背后有很多流言,比如她的成功靠的是丛林战术,靠的是无情,她是一种残忍、掠夺成性的怪物。纵然同是女人也一样,她们对富婆都持有偏见。

在社交场合,我们不宜向各种专业人员要求提供免费的建议。即使你的问法很技巧,那也是一种冒犯,而且你问得再技巧也瞒不过专业人员。男人常喜欢在交易场合和律师谈他们的敌手之间的问题,女人则喜欢在社交场合和医生谈她们的孩子和丈夫。这其实与我们向所遭遇到的电器商人索取免费的电器并无不同。各种专业人员的职务,便是向他们的客户出售商品。我们应该在他们的营业时间才向他们提出各种建议。

你对富翁们提出有关事业上的意见,以尽量避免为宜,如果确是有提出的必要,也许可以这样表白你的意见：“这次能认识您,真令人高兴,我有一个困扰很久的小问题,我想您也许能解开我的迷惑。我发现有些公司出口的酱油,瓶盖很难打开,我奇怪何以要封得那么紧呢?”你所表达的是同一个意见,但其中有很大的不同。这种表达的方式,显示你对问题的关切,而你又未指名道姓地说出他的产品。你请他解答你的迷惑,你的立场是消费者,是外行人,而他是非常能干的大富翁,他会乐意答复你的问题,因为你是他的听众,不是向他挑战来的。

当你和银行家、鞋店老板或任何孩子的母亲谈话时,你均不宜过分直率。坦直是无可厚非的,但适当的含蓄更值得学习。当我们说：“你是怎么能使这么多人来来往往你这地方的?”和我们说：“你这地方何以总是乱成一团?”所表示的意思是一致的,但是,你要知道,前者不会使人难堪,而后者常会引起听者的恼怒。那么,我们何不取前者呢?

说话不是竞争,不是斗嘴。商人把他的时间和金钱都投资在他的事业之中,并与其他的同行竞争,这是他们为生存所付的代价,其中有些人发达起来,有些人还在奋力维持。如果他们能遇见一位能和他们交换意见而没有敌意的人,他们会觉得幸福和快慰的。如果你能发现他们可引为尊荣的地方,以及他们觉得成就和有价值的地方,那么,他们在你的眼前会开花结果,你们就能缔结有建设性的友谊之果。