古人云：“言有尽而意无穷,余意尽在不言中。”在说话中,把重要的、该说的部分故意隐藏起来,或说得不显露,却让人家明白自己的意思的手法,便是含蓄的手法。

含蓄,是一种修辞手法。它是指在讲话时不直陈本意,而是用委婉之词加以烘托或暗示,让人思而得之。而且越揣摩,含义越深越远,因而也就越是有吸引力和感染力。说话委婉含蓄,是一种艺术。之所以说含蓄是说话的艺术,是因为它体现了说话者驾驭语言的技巧,而且也表现了对听众想象力和理解力的信任。

在一个大型机场售票厅里,许多游客正在排队购票。

忽然,一位西装笔挺的绅士粗暴地指责售票员工作效率太低,浪费了他宝贵的时间,并自以为是地对售票员说：“你们知道我是谁吗?”

面对绅士锋芒毕露略带威胁式的话语,售票员没有和他争吵,而是微笑着对别的旅客说：“你们有谁能帮这位先生回忆一下,他已经不记得自己是谁了!”

旅客们顿时哄堂大笑起来,绅士则窘得满脸通红。

生活中有许多事情是“只需意会,不必言传”的。如果说话者不相信听众丰富的想象力,把所有的意思和盘托出,这种词意浅陋、平淡无味的话语不但不会使人乐,而且会使说话失去魅力。列宁在研究费尔巴哈《宗教本质演讲录>时,摘录了这样一段话：“顺便说说,俏皮的写作手法还在于：它预计到读者也有智慧,它不把一切都说出来,而让读者自己去说出那样一切关系、条件和界限——只有在这些关系、条件和界限都具备时说出来的那句话才是真实的和有意义的。”可见,含蓄主要具有如下三方面的作用：第一,人们有时在表露某种心事,提出某种要求时,常有种羞怯、为难心理,而含蓄暗示的表达则能解决这个问题。

第二,每个人都有自尊心。对对方自尊心的维护或伤害,常常是影响人际关系好坏的直接原因;而有些表达,如拒绝对方的要求,表达不同于对方的意见,批评对方等,又极容易伤害对方的自尊。这时,含蓄的方式常能取到既能完成表达任务,又能维护对方自尊的目的。

第三,有时在某种情境中,例如碍于第三者在场,有些话就不便说,这时就可用含蓄的方式。

在什么情况下说话要含蓄呢?

1.有些话不便直说时,要用含善的方式

传说汉武帝晚年时很希望自己长生不老,一天,他对侍臣说：“相书上说,一个人鼻子下面的‘人中’越长,命就越长;‘人中’长一寸,能活百岁。不知是真是假?”

侍臣东方朔听了这话后,知道皇上又在做长生不老梦了,皇上见东方朔似有讥讽之意,面有不悦之色,喝道：“你怎么敢笑话我?”

东方朔脱下帽子,恭恭敬敬地回答：“我怎么敢笑话皇上呢?我是在笑彭祖的脸太难看了。”

汉武帝问：“你为什么笑彭祖呢?”

东方朔说：“据说彭祖活了800岁,如果真像皇上刚才说的,‘人中’就有八寸长,那么,他的脸不是有丈把长吧?”

汉武帝听了,也哈哈大笑。

这种委婉含蓄的批评,汉武帝却是愉快地接受了。

人们谈起《水浒传》里的鲁智深,便会立即想起他那心直口快的“直炮筒”形象来。其实,即使是最直率的鲁智深,有时也离不开委婉,说话也有含蓄的时候。电视剧《鲁智深》写鲁智深三拳打死镇关西后,为了逃避官家的追捕,只得削发为僧。剧中有这样一段台词：法师：尽形寿,不近色,汝今能持否?

智深：能。

法师：尽形寿,不沾酒,汝今能持否?

智深：能。

法师：尽形寿,不杀生,汝今能持否?

智深：(犹豫了)

法师：(高声催问)尽形寿,不杀生,汝今能持否?

智深：知道了。

要鲁智深不近女人不饮酒,他能做到;要他不惩杀世间的恶人,实在难办。但此时若答“不能”,则法师必不许其剃发为僧,他就无处藏身了,因此来一个灵活应付,回答“知道了”。法师面前过得关,又不违背自己的本意,真是两全其美。

2.有些话不必直说时,要用含蓄的方式

从前,有个酒店老板,脾气非常暴躁。一天,有个客人来喝酒,才喝了一口,嘴里便叫：“好酸!好酸!”老板听后大怒,不由分说,把客人绑起来,吊在屋梁上。这时来了另一位顾客,问老板为什么吊人,老板回答：“我店的酒明明香醇甜美,这家伙硬说是酸的,你说该不该吊人?”来客说：“可不可以让我尝尝?”老板殷勤地给他端了一杯酒,客人呷了一口,酸得皱眉眯眼,对老板说：“你放下这个人,把我吊起来吧?”这位客人委婉含蓄的说法,既收到强烈的讽刺效果,又显得非常艺术。

有人曾问美国总统林肯：“你当总统的滋味如何?”林肯回答道：“你听说过一个故事么?有个人全身被涂上焦油并裹上羽毛,用火车运到城外。”这个人问：“这滋味究竟如何?”林肯说：“要不是为了这事的荣誉,我宁可走路。”真是说得含蓄、得体。一句话既不失当总统的荣誉,又使人体会到当一位大国总统的艰辛。

3.为了增强交际的效果,要用含蓄的方式

美国有一位传奇式的篮球教练,叫佩迈尔。他带领的迪尔大学篮球队曾获得39次国内比赛的冠军,使球迷们为之倾倒。可是有一年,他的球队在蝉联29次冠军后,遭到一次空前的惨败。比赛一结束,记者们蜂拥而至,把他围个水泄不通,问他这位败军之主此时此刻有何感想。他微笑着,不无幽默地说：“好极了,现在我们可以轻装上阵,全力以赴地去争夺冠军,背上再也没有冠军的包袱了。”

曾两度竞选总统均败在艾森豪威尔手下的史蒂文森,从未失去幽默。在他第一次荣获提名竞选总统时,他承认的确受宠若惊,并打趣说：“我想得意洋洋不会伤害任何人,也就是说,只要不吸入这空气的话。”在他竞选第一次败给艾森豪威尔的那天早晨,他以充满幽默力量的口吻,在门口欢迎记者进来：“进来吧,来给烤面包的验验尸。”几年后的一天,史蒂文森应邀在一次餐会演讲。他在路上因为阅兵行列的经过而耽搁,到达会场时已迟到了。他表示歉意,并解释说：“军队英雄老是挡我的路。”史蒂文森使用巧妙含蓄的语言,用一句句轻松、微妙的俏皮话,说得很委婉,改变了他在人们心目中的形象,使听众感到他并不是一个失败者,而是赢者,使他在人们心中不可消失,值得纪念。

这便是说话委婉含蓄的美妙之处。