女性普遍希望尽可能多地展现自己的性吸引力,这一事实暴露了男女在性别上的平等仍是虚幻。在身体和财力允许的情况下,女性让自己拥有一副充满魅力的流线型身材,就会被人欣赏、羡慕乃至模仿。很少有人会停下来想一想,女性以这样的方式让自己成为男人性欲的对象,这与后宫里争宠的妃嫔本质上大同小异。展示性魅力,一向是位卑性别的动物吸引位尊性别的动物关注的方式。

人们极少注意到吸引对方注意和赢得真正尊重之间的区别。如今,男人仍然会像过去一样希望通过金钱让女性服从,而女人也依然傻乎乎地接受。此外,过时的相处方式仍然存在。男人最容易让摩登女郎束首就擒的老套路仍是骑士精神。这似乎是对女性高度尊重的举止。但是,果真是这样吗?骑士精神不就是强者面对弱者的态度吗?若面对的是另一位强者,哪怕其行为模式大致相同,也不会被称为骑士精神吧。男人所表现出来的骑士精神,有可能被一些女人理解为“受惊男人表现出懦弱”。其实只是通过赐予女人以掩饰对她真正的贬低,乃是彰显男人气度的古老伎俩。骑士精神在中世纪达到顶峰。在骑士和明尼辛格时代,女性是骑士的偶像,能为尊敬的夫人效劳是骑士最高的荣耀。骑士为女人而战,也以她的名义赢得胜利。骑士用诗歌赞美女人的美丽、纯洁和可爱。我们就是接受这样的教育,课堂上的女孩儿们无疑被女人能得到的如此尊荣深深地吸引了。她们可能并不知道,当一个骑士想要向他的一位客人表达特别的敬意时,最诚挚的表达方式莫过于让妻子陪伴客人一整夜。妻子是骑士敬奉客人的最珍贵、最有价值的礼物。没有谁意识到其中的屈辱,没有谁会问问那位女士自己的意愿。

骑士精神总是将女性置于低人一等的地位。假如一个女性期待与她同行的男性为她开门,她可能以为这是在要求对方体贴她。她甚至可能认为自己对他的依赖是颇有道理的,因为这能让男性觉得自己有用。实际上,女性这样做是把自己定位成需要帮助和保护的弱者角色。男性坚持为女性服务时,其中蕴含的关心,有时比女性愿意相信的要少。男性帮助女性、款待女性、给女性礼物,其实更多的是为了彰显自己的尊贵地位。在男权至尊的环境下形成的传统骗局,依然让如今的男性和女性乐此不疲。

现在有一些新技巧,但玩儿的仍然是老把戏。就我们当前的社会文化而言,男性可以有很多种办法将女性置于神坛之上,貌似在表达敬意,实质上隐藏着自己对女性的蔑视。比如,女性可以尽情地花钱、花时间打扮自己,可以有机会把自己培训得更加聪慧与文雅,可以自由地进出各种博物馆、讲演厅、音乐会和展览会,而男性则“必须”赚钱给她们花。赚钱看似是男人的本分,实则是男人的特权。男性不是在养活女性,而是在贬低女性。许多女人以为,男人对她们的尊重,与男人肯花在她们身上的钱是成正比的。她们完全没有意识到,在要求对方把钱花在自己身上时,男人也掏钱买到了自己想要的东西：女性伴侣、美丽、微笑和装扮。男人之所以通常娶一个漂亮而昂贵的女子,就是为了像展示珍宝一样炫耀自己的妻子;“珍宝”本身没多大用处,无非是给主人增添一些面子而已。