每个人都会针对自身性别形成一定的角色观念,接纳或者拒绝这种观念,会改变一个人的心态,并影响日常生活的方方面面。比如,通过一个女人对做家务的态度,便可检验她对女性角色的看法。我们一定会听到喜欢或者痛恨做家务的各种原因,而且听起来似乎很有道理,但这无法说服我们。喜欢做家务而非其他工作的女性,目前已经越来越少。许多女性憎恨这种“职业”,因为她们认为这样的工作是低贱的、有辱人格的;她们把做家务与瞧不起女性角色的观念联系在一起。这样的联想使得许多男性因此也不愿参与家务劳动。几个世纪以来,家务劳动一直是女性的责任,如今的男性和女性需要花相当长的一段时间,才能以更客观的角度来看待家务劳动,愿意将其作为全家共同利益而必须做的事情。

在女性被彻底压制的年代,她们甚至在一定程度上被排除在艺术创作之外。在社会观念中,女演员和舞娘被贬低为低贱的职务。如今,许多在社会中寻找自己位置的女性,则着重强调她们对艺术、音乐、戏剧、舞蹈等的兴趣,以致艺术几乎成了女性的特权。然而,参与艺术活动,难道不应该是任何人(不论男女)的特权和义务吗?

许多男人把对艺术的兴趣让位给了女人。一个对学习钢琴感兴趣的男孩儿,甚至会被人戏称为“小白脸”。妻子往往很难说服丈夫和自己一起参加读书会、讲座、音乐会,或是去参观博物馆和展览馆。实际上,有些女人并不是诚心邀请丈夫参与,她们觉得自己的爱好是高雅的,并因为丈夫在这方面不如自己而感到自豪。而男人们却非常乐意付出这一小小的代价来继续维护他们高高在上的地位。

针对男性角色的最普遍的看法,似乎是男人的主要任务是好好赚钱。这种观念是危险的。它让男人把挣钱的权利继续紧紧地握在手中。同时,它阻碍了男人更多地了解常识和欣赏文化,而这些原本有可能调整和改善他的经济能力。男人越是漠视自己在文化上的修养和进步,就越有可能滥用他的权利。而女人越沉湎于花男人的钱,就越是继续依赖男人。

两性之间的社会分工,不仅是基于生理学上的因素,而且是男女双方应尽的职责,从根本上来说不分也不论高低贵贱。哪些工作该男人担当,哪些该女人担当,往往是根据一定的社会习俗来划分的。至于哪些任务是令人愉快的,哪些是令人厌恶的,往往由承担该任务之人的性别是属于“主导”地位还是“从属”地位所决定。为了好好维护婚姻生活,做家务和赚钱都是同等重要的事情。如果一个人真的认为男女之间是平等的,那么就应该根据当下形势的需要去做最有必要、最具建设性的事情,而不会过于看重那应该是男人还是女人去做的事。可是,不论男人和女人说的有多么动听,他们当中却很少有人能真正做到平等相待。想让男人和女人和平相处,仅仅对他们进行分工、让他们在各自不同的领域里各司其职,是行不通的。这些方式也许能暂时缓解两性之间的竞争,却也会推迟两者建立平等的合作。