若不了解忠诚的本质,也就想不明白不忠的原因是什么。从唯物主义的角度来看,忠诚指的是肉体上的贞洁,而守贞这种心态,对于在现有条件下维持一夫一妻理想制度非常必要。只是人们也有必要对何为忠诚做出定义。到底什么样的行为可以算作出轨的开始,人们至今争论不休。有些人认为两手紧紧相握或者双目对视这样的举动,已经超越了得体的界限;另一些人则认为亲吻甚至是热情的拥抱都算不上出轨。如果我们把梦想和思考当作标准,那么我们的理想肯定很少有机会能得以实现。基督教教义找到了一种方法,将人们对贞洁的精神渴望与人在心理上无法做到贞洁的事实结合起来。精神上的愿望和肉体上的软弱,只是我们内在冲突的表现。然而,这是否意味着我们必须克制人的本性以坚守忠诚?有些人认为应该这样做。他们认为,人既有难以抑制的性冲动,又有守住贞操的社会责任感,两者间存在不可调和的矛盾。事实上,正如我们已经证明的那样,想要四处沾花惹草的渴望,和只想忠诚于一个人的愿望一样,都与追求融入社会紧密相关。敌意、恐惧和反抗,让这个人不可能彻底奉献或者忠诚另一个人,进而产生不忠诚的渴望。这样的渴望并非源于性冲动,但敌意和对抗可以利用性能力来追求反社会倾向。当人们感到软弱时,就会缺乏社会感,直到现在人类仍然难以获得足够的勇气和归属感,难以实现亲密无间的合作。危及人际关系的心理因素,阻碍着人与人之间无条件地共同合作、毫无保留地相互接纳,也阻碍着人们对性和个人利益的永久且排他的追求。这些因素使得真正的一夫一妻反而成了例外。

我们对诱惑的敏感,源自经常发生在婚姻中的失望、争吵和对抗。对寻求其他异性的渴望并非出于偶然,而是与婚姻中的一些冲突直接相关。当一个男人在爱情中受挫,想要退缩、惩罚对方或是展示身为男性的特权时,就会生出对其他异性的向往。一个在婚姻中得到彻底满足的人,根本不需要左顾右盼。然而,婚姻中的挫败和痛苦太过普遍,限制了我们爱的能力,以致几乎每个人都在生命中的某些阶段有过寻求其他异性的渴望。尤其在我们变老了后,还想要证明自己有能力征服异性,往往会引发对新鲜体验的渴望。能合法地实现这种渴望的做法就是离婚,这样既不会公然违反一夫一妻制的原则,又有了寻找各种新鲜体验的机会。