这个话题似乎要讨论柏拉图式的友谊。这一疑问被提及的频率之高,说明了人们对这一说法的普遍怀疑。当然,要维系这样的友谊,的确存在一些天然障碍。假如一个男人和一个女人彼此忠诚,有很多共同兴趣,感到心心相印、彼此亲密,那么,性也就会自然而然地进入。当事情发展到这一步时,我们就不再说他们之间是友谊,而是爱。

把爱情和友情区分开似乎有些奇怪,仿佛这两者是互相矛盾的,又仿佛真诚的爱情中不该夹杂友情。不过,我们在这里谈论的两性之间的友谊,指的是一种没有明显的“两性相吸”关系的“柏拉图式”友谊。弗洛伊德的精神分析学派认为,两人之间任何类型的情意相通与相互忠诚,哪怕是在同性的两个人之间,都是以所谓的“潜在性欲”为基础的。这个理论的合理性在很大程度上受到了质疑。这个说法没有为人类友谊留有余地,也忽视了单纯的人际关系和沾染了性的人际关系之间的截然不同。

男人和女人可以在多大程度上建立起双方都没有性欲的亲密关系?要回答这个问题,只有当我们能认识到自己才是情绪的主人,有能力根据自身的喜好产生或者抑制任何一种情绪时,才可能给出答案。我们每个人实际上都可以与同性或者异性建立起任何类型的关系。我们既可以让自己产生性反应,也可以抑制性反应。比如说,当一个男人和一个女人都各自另有爱人时,这两人之间的确有可能建立起纯粹的友谊。这似乎是保持“柏拉图式”友谊最合适的条件。不过,只要双方都决定不把对方视为满足性欲的可选对象,那么异性之间的友谊就可以在没有性欲干扰的情况下维持下去。

然而,这个事实并不能阻止心怀嫉妒的丈夫或妻子憎恨自己的爱人和另一个异性之间的真正友谊。在这里,可能的“不忠”只是一个借口,因为嫉妒并不仅限于性的领域。家庭成员之间会有嫉妒,爱人在家庭之外的任何兴趣甚至是工作,也可以引发嫉妒。因此,伴侣与他人的友谊,并不一定会破坏婚姻和谐甚至危及婚姻的存亡。夫妻双方只要彼此信任,都不觉得有必要彻底霸占对方,那么他们就可以继续保持各自的友谊。