如何维护对彼此忠诚,是婚姻生活中最困难的课题之一。不幸的是,我们不仅不敢相信自己的伴侣,甚至也无法保证自己忠诚。其实,只要双方都能勇敢而坚定地一起面对问题,那就没有什么问题能扰乱夫妻之间的关系。婚姻中的不忠当然是一个棘手的问题,但是无论有多棘手,若双方都有信心、勇气和解决问题的愿望,齐心协力,问题就能迎刃而解。两人携手共同战胜的问题的难度越大,他们的关系就越密切,因为他们都知道在自己需要对方的时候,那人就站在自己身旁。待风平浪静时,在相互帮助和理解之中建立起来的感情,会进一步加深最为珍贵的归属感。

许多人认为嫉妒是一个人看见伴侣跟别人调情时的恰当回应。若不表示嫉妒,他们认为别无选择——否则只好闭上眼睛装作不知道了,虽然这样可能舒服一些,但不能解决问题。可他们忘记了,嫉妒同样解决不了问题,不但不能把偏离轨道的伴侣拉回来,还会让双方的距离变得更远,乃至危及婚姻。怀疑和恐惧不可避免地会导致公开的敌意,加剧问题的严重性,使得原本只是调情的人真的开展婚外情。

那么我们应该怎么办呢?忽略可能失去伴侣的危险,还是允许爱人不忠?没有人会给出这样的建议。实际上,嫉妒不能避免任何可能的危险。假如有个女人总是很担心原本健康的丈夫有一天会死亡,哪怕丈夫稍微有点儿小毛病,她都会联想到最可怕的并发症,这是多么愚蠢的想法。她的恐惧显然不是因为真的担心失去丈夫,那种可能性太小了,让她不安的另有其因。嫉妒也是同样的道理。害怕失去伴侣本身不会引起嫉妒,哪怕真的失去了也不会。假如有个丈夫因为妻子跟另一个男人走了而痛苦不堪,他有可能会坚称自己之所以这么痛苦是因为没有妻子他就活不下去。假如此时有人问他,如果妻子死了他会怎么样,我们立即就能看明白他这种想法的谬误所在。若真如此他也会非常痛苦,但是……想到这里他可能会停下来,因为他会发现自己对妻子的爱有些不对劲,竟然宁愿妻子死了也不愿她对自己不忠。

所谓的“不忠”往往只是一个存在于幻想中的妖怪。丈夫的每个眼神似乎都预示着潜在的危险。轻微的不忠倾向肯定不会比普通的感冒更加频繁、更加危险。感冒有可能导致致命的肺炎,但这样的可能性总是非常小。一个人稍微流了点儿鼻涕就让他卧床,这跟让他发高烧还在雨中行走一样,都是愚蠢的行为。普通感冒需要适当的照料,不予理会或过度焦虑都是有害的。婚外情初露端倪时,说明婚姻关系出了问题。不予理会或过度反应都会使问题恶化。一个善解人意的聪明人,此时可以找到许多不会令对方感到失去自由和独立性的巧妙方法,吸引想要外出探险的伴侣回家。嫉妒在此时既无益处也毫无必要。

如果说害怕失去伴侣和害怕不忠不一定会导致嫉妒,那么产生嫉妒的原因是什么呢?想要理解人类的任何一种情绪,我们必须找出它的实际结果,进而发现它的真正目的。嫉妒从来都无法阻止失去或者不忠。仅这一事实就足以表明,在心理上,嫉妒与失去或者不忠都不相关。那么,嫉妒实际上达到了什么效果呢?