我们常常会在无意识中激起伴侣的嫉妒。不履行承诺或是不承担婚姻的义务,会让伴侣产生深深的不安全感和不自信,以及怀疑感。有些时候,我们故意激起伴侣的嫉妒以图获得或重新获得对方的关注;有些时候,我们激起对方嫉妒的目的,是为了找到争吵的借口,或者其他我们不会承认的目的。

有一次,我的一个学生因为妻子嫉妒心太强而向我倾诉。在过去的几个月里,他们每天都吵架。妻子指责他把时间都花在其他女人身上,或者花在他自己家人身上,唯独忽视了她。我们对这一情况,尤其是针对争吵是怎么开始的做了简要的分析,发现一个令人讶然的事实。当时他正面临一次非常艰难的决定性考试。与此同时,妻子开始嫉妒了。这只是巧合吗?当然不是。他自己都没有意识到,自己在不知不觉中改变了对妻子的态度,以致令她产生了怀疑。以前他是一个很体贴、细心的丈夫,现在却几乎对妻子漠不关心。他回家的时间比承诺的要晚,对妻子的事情漠不关心,而且过于敏感和咄咄逼人。难怪妻子怀疑他另有女人了。他不但不跟妻子好好解释自己面临的麻烦,以打消她的猜疑,反而与妻子争吵、指责她,这加深了妻子的猜疑。

这种情况可以简单地解释为夫妻之间的误会,实际上却不止如此。反复抱怨妻子的嫉妒使他无法集中注意力好好学习,直白地揭示了这种嫉妒给他带来的好处。妻子的嫉妒让他对已经预知的坏成绩有了借口,安慰了他的虚荣心。任何不知晓人心理背后原因的人,都会认为他不可能是故意地(尽管是在潜意识中)激起妻子的嫉妒。这个解释听起来可能很奇怪,但后来的结果表明,事实的确如此。我向他解释,是他在不知不觉中挑起了争吵和纠纷,以便让自己面对坏成绩时能有个借口。结果,在此后不久,他家里的情形便发生了变化。既然他已经知道了自己潜意识里的目的,这诡计当然就无法进行下去。他也没做出什么具体行动,妻子就不再嫉妒了。他惊讶地发现,当他克服了对考试的恐惧,不再给自己找借口后,家里又回归风平浪静了。