在共同生活的过程中,我们必须面对的问题数不胜数。我们需要用一生的时间来克服各种障碍。婚姻的好处之一,是两个人能团结一心,互相帮助为生存而共同努力。但是,婚姻虽然有助于我们完成这一人生的任务,可它本身也是一个我们必须完成的任务。在婚姻中,我们不仅会遇到人生中的普遍问题,还会遇到婚姻的特有问题。我们可以把这些问题看作对我们解决问题能力的考验。而婚姻问题要考验我们的,是与另一个人亲密生活的能力。

按照这样的思考,每个问题都与我们不同的个性和生活的环境有关。问题的实质首先会在表面上显现。我们能感觉到心中的不安,这种主观意识上的灾难感,似乎完全是由某些具体问题造成的。经济上的困难、社交中的麻烦、工作上的矛盾,乃至性生活上的冲突,似乎都需要不同的方法去解决。如果这些方法解决不了问题,失望和不满就会随之而来。对此,以前人们能从书上和专家那里得到的建议,仅限于一些必须遵守的规定,以维持夫妻在婚姻中的合作与和睦。那些规定都是技巧性的规则,要求夫妻双方在哪些具体问题中要遵循哪些具体做法。现有法律也对个人行为做出了具体规定。

现代心理学家则不同,不是把一个个具体问题仅看作一种种表象,而是探索隐藏在具体问题背后的、完全不同于表象的本质。每个问题都与其特定的整个生活环境有关,而这种特定的生活环境将所有从外部因素汇集到我们身上,这些外部因素促使我们形成与过去不一样的新的生活态度——包括生活方式、教养、为生活做的一切准备。

任何关于引起婚姻不和与摩擦的问题的积极讨论,必定会揭示心理问题,而这些心理问题会妨碍我们找到令人满意的解决办法。虽然在大多数人看来,是生活中遇到的具体问题导致了两人之间的冲突,让我们感到侮辱、伤害,有时甚至导致死亡,但实际上,冲突只发生在我们自己的内心。现实是否真实存在,还是仅存在于我们的观念中,一直是一个哲学问题——而且是非常混乱的、令人困惑的问题——直到物理学家揭示了物质的“精神实质”,发现任何具体的有形物质,都完全是由抽象的、绝对非物质的波组成的。我们坐的椅子是真实的,由木头或金属制成。我们过去认为,无论对椅子的成分做多么深入的分析,看到的都应该是相同的材料,然而,这是错误的。如果我们研究得足够深,就会发现那些材料都是由电子、中子等其他最小物质组成的粒子,这些粒子实际上只是波,不是我们通常认为的物质。波的速度和数量决定了材料到底是木材还是金属,决定了材料的密度(是固体、液体还是气体)以及颜色。当我们透过“真实物质”的表面探究其背后的本质时,就会发现自己生活在一个完全不同的世界里。现代物理学和心理学的概念及研究方法有很大的相似性。针对具体问题的心理分析,揭示了问题的表征与形成问题的各种因素之间的根本区别,这和物理学非常相似。每个问题的表象下都隐藏着个人和社会的因素。要解决矛盾冲突,必须首先了解隐藏在矛盾背后的诸多事实、所涉环境条件以及所涉人物的个性。