对婚姻和谐最大的威胁,也是最容易出现的问题,往往是姻亲带来的矛盾。这并不意味着这个问题造成的矛盾比其他矛盾更难处理,但是,在这种矛盾中,夫妻双方都很容易将问题归咎于对方及其家人。通常来说,婆婆及其家人更容易给夫妻带来摩擦。岳母常常欢迎女婿的加入,婆婆则往往嫌弃媳妇,认为没有哪个女孩儿能配得上她的“心肝宝贝”。当然,这条规律也有不少例外,只是经验表明丈母娘往往更好相处一些。无论问题来自哪个方向,都需要夫妻双方将其视为共同任务而携手应对,这才能避免两人之间产生摩擦和失望。否则的话,总会变成一方责怪另一方偏袒和不体谅。

一旦两人形成了这样的对立情绪,也就形成了无法圆满解决问题的壁障。试图说服对方错在他,不但于事无补,还会妨碍进一步的相互理解。一方面,做丈夫的可能觉得作为一个好儿子,有责任为母亲辩护,不容别人指责;另一方面,做妻子的面对维护婆婆的丈夫,也容易忘记丈夫其实也是迫不得已,被婆婆掌控了。意识到一方是他尊敬的母亲,一方是他心爱的妻子,聪明的女人在这样的冲突中知道如何帮助自己的丈夫,而不是用抱怨来加重丈夫的痛苦,无论那些抱怨多么合理。只要我们愿意把聪明才智都用在正确的方向,很多人看来几乎无解的难题往往可以迎刃而解。每个家庭成员都有各自的利益诉求,这种不同很可能无法消除,至少一时难以消除。但是,婚姻的和谐却不一定会因此被破坏。

R太太来找我们咨询：她刚结婚不久,夫妻俩相处得很好。只有一个问题似乎无法解决,那就是她丈夫的家庭。R太太已经黔驴技穷了,问我怎么做才能避开那些可能危及婚姻的暗礁。她的丈夫在结婚前一直与姐姐住在一起,姐姐总是能成功地阻止他与任何女孩儿建立起亲密的关系。当他和R太太恋爱时,已不再年轻,而且R太太费尽心机,才使丈夫从他的家庭纽带中挣脱出来。害怕失去经济支持的姐姐非常愤怒,甚至拒绝去参加弟弟的婚礼。

不久后,姐姐以责怪的口吻要求弟弟回去看望她。他犹豫了一下,因为他讨厌姐姐的固执。不过,最终他还是去了。R太太不在受邀之列,这也让她不太高兴,她对大姑姐公开将她拒之门外而感到气恼,并认为在这种情况下丈夫就不应该去。等R先生从姐姐那里回来后,明显变成了另一个人,显得冷漠、不和善、易怒。这终于让R太太隐藏的埋怨变成了明显的愤怒。自他们结婚以来,两个人之间的气氛第一次变得不愉快和紧张。这种情况持续了好几天。两人都没有说什么,过了几天,便恢复了先前的和谐。

但这次的和谐只是表面上的,没能维持多久。几个星期后,大姑姐再次打电话叫R先生过去。这一次,R太太明确表示反对丈夫前往。这导致他俩第一次公开的争执和敌意。虽然R先生并没有责怪妻子的要求,但他仍然指责她不够体谅,干涉了他对其家庭尽义务。这就是R太太来寻求我们帮助之前发生的事情。她想问我们,是否该让丈夫去,尽管明知道一旦去了之后大姑姐很可能又会煽动丈夫和她对抗。R先生恢复与家人的亲密关系,有可能导致他与R太太之间的距离越来越远。可若是阻止R先生去看望他的姐姐,他又很可能再跟R太太大吵一架。而且,这也无法阻止R先生偷偷去做他想做的事情。

我试图让R太太明白,无论是抗争还是屈服都对她没有好处,但另有一种做法可能会起作用。R先生无疑陷入了痛苦的冲突之中,不知道该怎么办。他对妻子的忠诚与他对家人的忠诚相冲突。那么为什么R太太不帮帮他呢?R太太自己想到一个解决方案。她回家后告诉丈夫,她并不想让他与家人疏远,还问丈夫是不是可以带上她一起去拜访家人。听了R太太的话,R先生的反应立即不同,而且非常激动。他很高兴妻子愿意和自己一起去,也感谢妻子在承受了姐姐的羞辱后还能这么体贴。R先生立即给姐姐打了电话,问能不能和妻子一起去。姐姐找了个借口推托了,说以后再邀请他们来,然而从那以后R先生再也没有接到过邀请。从这一刻起,有关R先生家人的所有问题,被他们夫妻俩共同解决了。他们之间再也不曾因为这方面的事情发生过冲突。

并不是所有由姻亲关系引起的夫妻矛盾,都能被轻易地解决。如果丈夫的家人将妻子视为外敌,就尤其需要夫妻俩付出更多的容忍和耐心。只要妻子不让任何人把自己从丈夫身边赶走,试着从丈夫的角度考虑,鼓励他、支持他,帮助他克服内心的冲突,那就没有什么能真正破坏夫妻之间的和谐。有时候,婆婆也要明白,不论她怎么跟媳妇斗争,最终也无法让儿子心中不爱媳妇,而媳妇也有可能最终赢得婆婆的心。

这种皆大欢喜的局面,在刚开始似乎是难以想象的,但是只要妻子充满勇气和善意,知道那些想要羞辱和伤害她的人其实也正在经历痛苦,因此也能对他们产生同情和理解。如果实在做不到这一点,妻子也许可以设法让丈夫明白,无论他俩多么真诚、努力,也没有办法帮助他的母亲。如果丈夫能认识到妻子是自己风雨同舟的真正战友,能得到妻子的信任并从妻子身上汲取力量,他就有可能最终迈向独立,不再让母亲继续控制自己的生活。通过这样的方式获得独立,没有戏剧性的冲突和痛苦,是男人的幸运。无论何种情况,只要妻子正确行事,既不屈服也不抗争,带着理解去帮助那对母子,就有可能既恢复母子之间的平衡,又不危及他俩的婚姻。

就丈夫而言,他在对待妻子的亲人时也应该如此。如果丈夫也感受到妻子的家人对自己的排斥甚至是羞辱,难免会对妻子产生不恰当的占有欲乃至嫉恨。假如他认为妻子就该对自己俯首帖耳,认为女人结婚就应该抛下家人只听丈夫的,那么他就不会理解妻子也有亲情的牵绊。他可以强迫妻子服从,但也会收获自己种下的敌意。命令不是解决问题的有效途径,而丈夫以为自己有权提出这样的命令,这样的想法是错误的。不幸的是,男人往往很难做到在妻子陷入这般困境时安慰她、鼓励她、帮她提升勇气。似乎总有些男权至上的观念会阻止男人表达对女人的同情和理解。他们把男人的权威看得过于重要,似乎随时会为了捍卫自己的尊严而命令乃至强迫女人服从。因此,虽然问题表面上看起来是因为妻子的娘家人引起的,实际上却是丈夫的霸道和苛求造成的。