离婚是女性的失败,这是世俗针对女性的错误看法之一。过去,人们认为女人只应该守在家里,在家庭之外没有任何作用和地位。那时,女性只应该拥有唯一的人生目的,那就是丈夫和孩子。对女性来说,离婚意味着“职业生涯”的结束。如今,这种态度虽然并不少见,但已经不再合理,而且实际上是有害的。在当今这样一个不再是严格的父权制的社会中,女性若是仍然完全依赖父亲和丈夫,这非常不利于她们未来的心理健康和情绪健康,也会大大降低她们在人类社会中起到的作用。这样的女性无法从容面对当今时代越发频繁的离婚,遭遇婚姻失败的可能性让她们感到分外紧张和担忧,而这样的恐惧感又常常会削弱她们的预防婚姻失败的能力以及面对婚姻失败时的应变能力。由于她们不知道自己在家庭之外还能起到什么作用,又往往导致其他更常见、更灾难性的后果。

在更年期前后精神崩溃的女性人数正以惊人的速度增长。许多医生倾向于将女人在此阶段的精神崩溃和情绪紊乱归因于内分泌系统的变化,仿佛“生活之变”只是人体器官功能的生物学变化而已。更年期忧郁症可以从最轻微的抑郁到最彻底的精神病等不同程度。通过对这类患者的仔细研究与观察,我们发现,致病的根源并非主要在于人体内在机能的运作失去了平衡,而是在于这些患者所面临的生活状态发生了变化。这样的情形多见于原本是出色的妻子和母亲的女性,突然发现自己在生活中没有任何用处。她们的精神崩溃通常发生在孩子长大离家之后。祖母的角色并不能令她们感到满足,因为当代的年轻父母不再允许祖父母干涉小辈的家务,也不允许他们的孩子因祖母的娇宠而受到影响。丈夫在自己的事业和社交活动中找到了自己的位置后,就不再能给予妻子像刚结婚时那么多的关注和关爱。于是妻子把大部分时间和兴趣都花在照顾孩子上。可现在,她拥很多时间,却不知道能用来做什么。当然,她还是有些家务事可做,但是这份工作已经不再重要,也没有多大意义。照顾好自己和丈夫,并不需要她付出多少才干和精力。于是她开始考虑外出工作。然而,她没有接受过任何培训,不具备任何担任重要职位的技能,只能接受一个没什么权力和责任的小职位,这又与她多年来一直在家里扮演的女王角色形成了鲜明的对比。

在这样的困境中,对未来没有任何希望的这些女性便陷入崩溃了。可讽刺的是,她们往往是最优秀、最有能力的人。许多女性,即使是那些受过高等教育的女性,仍然需要扮演做家务和照顾家庭的角色,浪费了她们本可以在整个社会中发挥更大作用的能力。为了确保新一代的女性能在家庭之外也发挥作用,对父母、丈夫和妻子的再教育是必要之举。若是女性不能为走出家门、从事更有意义的工作做好准备,她们的许多优秀素质就会因忽视而白白浪费。就在社会失去女性宝贵贡献的同时,她们自己也没能具备更好的应对能力,一旦孩子长大了,或者遭遇离婚、丈夫去世等事件,她们便因为失去了生活中的原有地位而彷徨无措。最后这一点尤其重要,因为越来越多的妇女比丈夫活得更长久。首先,男性的平均寿命比女性的短;其次,女性通常嫁给比自己大几岁的男性。随着人们越来越认识到老年人的特殊生理和情感需求,医学界建立了一个新的医学专业,叫作“老年病学”。越来越明显的事实是,女性只要活着就必须让自己具备更多的能力,不仅能在家里操持家务,也能走出家门发挥更多的作用。

女性的新职场定位,很可能与丈夫和整个社会发生更多的冲突。但是,为了更好地应对我们目前面临的婚姻问题,应对社会的不断变化所带来的各种新问题,我们每个人都有必要调整好自己的新定位。