自柏拉图的《理想国》和托马斯·莫尔爵士的《乌托邦》问世以来,许多富有想象力的小说家将一个个幻想中的世界描绘得栩栩如生,而其中的价值观和社会准则与现实世界是完全不同的。从科学角度而言,我们无法描绘出与现实社会环境完全不同的任何生活细节。然而,过去社会进化的总体趋势,为我们指明了当前社会的发展方向。

每一场战争都会加速社会变革。传统和习俗从来都是进步的巨大阻碍。因为自卫的迫切需要,此刻这些障碍已经被扫除干净。潜在的社会力量突然被释放,久拖不决的社会问题势必会得到解决。第一次世界大战后,虽然其涉及的平民人口远少于第二次世界大战,仍然让整个社会和世界经济发生了巨大的变化,欧洲地区尤为明显。它还影响了女性的地位,让她们抵达前所未有的高度。二战更进一步地推动了这一发展趋势。女性的身影不仅出现在工业、商业、艺术和科学领域中,甚至在军队中也开始占据重要位置。最后这点意义尤其重大,因为几千年以来,成为军队战士一直是占主导地位的男性才有的特权。女性穿上正式的军服,甚至获得了正式的级别与军衔。女性也进入军队,势必对整个男性与女性的相对关系产生巨大的影响。这只是社会诸多变化之中的一种,然而所有这些变化最终都指向人类进化的同一个目标：男女之间的社会平等和性别平等。

不管我们是否欢迎这种变化,我们都必须正视这些必然会影响美国战后社会环境的事实。在大多数情况下,服役男青年的性经历,与他们成长环境中的文化、习俗、教育截然不同。他们熟悉的社会中并没有为他们提供可被社会接受的性满足的形式,毕竟卖淫是女性屈辱的象征,既为社会所排斥,也被法律所禁止。尤其是那些曾驻扎在欧洲国家的战士受到性“自由”的影响,使得他们当中许多人回到美国后很难适应战前清规戒律般的生活方式。

在军队中服役的女性和男性一样,也面对着从未经历过的性模式。虽然我们不应该简单地一概而论,但我们必须面对事实。很多女孩儿离开了家,离开了家人的守护,离开了原有群体中严格规则的保护,面对的是男性同伴无休无止也不容抗拒的性要求,大自然、月光或阳光下浪漫的爱欲诱惑,孤独、绝望和乡愁,以及在死亡阴影的笼罩之下生命变得廉价而只求眼前快活的生存现状。在作为士兵的新身份下,这些女孩儿不能以她们从小就养成的尴尬和羞涩来看待性了。生活环境和工作条件使得她们当中许多人的行为和感受都表现得男性化。

这些变化影响着服兵役的男人和女人,而男性的稀缺,使得许多女子对性的渴望超越了对贞操和忠诚的看重。更有些女孩儿打着“尽爱国义务”的旗号原谅自己的性放纵,既满足了自己的“英雄情结”,又满足了那些回国休假的士兵们的欲望。性道德观念越发开放,使得服役士兵的妻子及未婚妻的处境比普通长期分居家庭所面临的处境还要艰难。独自一人守着空宅,没有满足感情和性需要的途径,这本就已经很痛苦,更糟糕的是,“他”却可能正在远方以某种方式享受快乐和满足。除此之外,这段时期里左邻右舍的女人们都可以外出做工了。她们以战时女工的身份享受着让人迷醉的新自由,在过去被男性独霸的工厂中、在工业界和技术领域找到了她们的位置。她们不理会男人的不满和怨言,像男人一样做工,像男人一样着装。被吓坏了的男人们徒劳地抗议着,想要让女人们“回归她们的位置”,重新穿上裙子(裤子一直被认为是男性优越地位的象征)。这是前所未有的,女人可以自己赚到钱了,可以完全自立而不需要依赖男人养活了。难怪她们在性行为方面也表现得像男人一样了——做选择、提要求,不再只是被动地依靠自己的魅力吸引男人,不再一味地等待。