任何人际交往都是在交际双方所结成的心理距离中进行,适当的心理距离是成功人际交往的一个必要条件。语言可以拉近或推远彼此间的心理距离。要想拥有圆满而顺利的社会生活,有分寸地使用恭敬的语言是很重要的。这类语言要依时间、场合、目的微妙地表达,均衡地加以运用。俗话说过犹不及,如果言辞过恭反而显得肤浅。

实践中,适度的礼貌是维持良好人际关系的方法之一。人与人之间的礼貌,有一定的形式、程式和措辞等,人人都必须遵循。“殷勤过度,反而无礼。”法国作家拉伯雷说：“外表态度上的礼节,只要稍具有知识即能充分做到;而若是想表现出内在的道德品行,则必须具备更多的气质。”那些从言辞到行动总是毕恭毕敬的人,也许可以说是气质上的欠缺。

这些人在与人交往的时候,一般总是低声下气,始终用恭敬的语言、赞美的口气说话。初交时,对方也许会有不好意思之感,但绝不会对这些人产生厌恶。然而随着交往的日益深入,他人便会逐渐察觉这种人的态度,而且会气恼不已。这时对他的评价,大多变为：“那家伙原来是个口是心非、表面恭敬的家伙!”

这种人幼儿期一定受到过双亲严厉而又错误的教育,尤其是有关礼节方面的。因此,那些在一般人看来是可容许的欲望,却不为他们的良心所许可,导致他们产生了罪恶、不安和恐惧等等感觉。于是,他们便将种种欲望、冲动和情绪全压抑在内心深处,死死禁锢着。但是,被压抑的欲望、冲动和情绪越积越多,总有一天会形成强大的攻击冲动而发泄出来。他们直觉地意识到这一点,为求掩饰起见,便启动反作用的心理防卫机制——对人更加谦恭。这等于说,这类以令人难以忍受的过分谦恭的态度对待他人的人,内心里往往积聚着对他人的强烈攻击欲。

日本语意学家桦岛忠夫说：“敬语显示出人际关系的密疏、身份、势力,一旦使用不当或错误,便扰乱了应有的彼此关系。”在某种无关紧要或很熟悉的人际关系中,我们根本没有必要使用恭敬语。不过,在很亲密的人际关系群中,碰见有人突然使用恭敬语对你说话,那就得小心了。是否在你们之间出现了新的障碍?如果在交谈中常常无意识地使用敬语,就表示与对方心理距离很大。过分地使用敬语,就表示有激烈的嫉妒、敌意、轻蔑和戒心。所以,当一个女人对男人说话时,若使用过多的敬语,绝对不是表示对他的尊敬,反而是表示：“我对他一点意思也没有”或是“我根本就不想和这类男人接近”等强烈的排斥反应。

有些人虽然彼此交往很久,双方的了解也很深刻,但是,对方依然在运用客气与亲切的措辞,说话的语气也十分谨慎。在这种情况下,对方如果不是在心理上怀有冲突与苦闷,就是在心中怀有敌意。反之,有人故意使用谦逊与客气的言语,因为他们企图利用这种方式和态度闯进对方心里,突破对方心中的警戒线,实际上,他们的真正动机在于企图控制对方,实现居高临下的愿望。