北极点是一个很有主权争议的地方,但是,还是要先办签证才能前往。

2012年去南极的时候,办签证的经历很惊险。去南极,可以从全世界最南端的城市——阿根廷的乌斯怀亚出发,也可选择从至今仍然坚称自己拥有南极大陆主权的智利出发。不管从哪里出发,都要办理该国签证。我最终选择了乌斯怀亚,所以要去办阿根廷签证。

我本来以为,以我频繁的出国经历,签证应该不是什么大问题。打了一圈电话才知道,阿根廷不开放对中国人的个人旅行。所以,没有商务邀请、不参团,单独飞去阿根廷旅行,是不被阿根廷政府允许的。这让我意识到,作为一个中国公民,环球旅行最困难的技术问题,可能是签证。后来联系了不少旅行社,最后好不容易组了一个“一个人的旅行团”,才办了一张阿根廷团体旅行签证。

所以,这次去北极点,我就下意识地特别关注签证。到欧洲旅行,不能不了解申根签证。

我的行程是从上海出发,飞到芬兰的首都赫尔辛基,在那里与大部队会合,然后再坐包机飞往俄罗斯最北方的军港摩尔曼斯克,再搭乘一艘核动力破冰船驶向北极点。抵达北极点之后,我们再一路向南,回到摩尔曼斯克,原路包机返回赫尔辛基,最后飞离芬兰。整个行程之后,我还另外安排了十日的行程,浮光掠影地看一下希腊的雅典、圣托里尼,顺便再次造访意大利的罗马。

芬兰、希腊、意大利都属于申根国家(Schengen),办一次申根签证,就可以跨国通行。俄罗斯不属于申根,所以需要单独的俄罗斯签证。所以,这次,我需要两张签证：申根签证、俄罗斯签证。

北极风光

申根签证是很有意思的一个缔约,最早是由德国、法国、荷兰、比利时、卢森堡五国在卢森堡边境小镇申根,在1985年签订了协议,对短期逗留者颁发统一格式的签证,即申根签证。现在申根签证缔约国家已经有26个。申根签证为欧洲跨国旅行提供了很大的便利,我办过几次申根签证,个人的经验是：

1.原则上,你必须事先落实沿途经停申根国家饭店、机票等行程安排。

2.整个行程中,在哪国逗留时间最长,就需要在哪国的领馆办理申根签证。

3.在申根国家内跨国旅行,视若申根境内;如果离开申根国家,比如进入俄罗斯,再回去,就需要办理多次签证。

“50年胜利号”核动力破冰船

4.一般来说,领馆会严格卡你进入和离开申根国家的机票日期,以授予签证有效期,一天都不会多给,所以需要事先好好规划行程。

我这次其实在希腊停留时间最长,所以要去希腊领馆办理申根签证。申根国家的签证相对于美国,要容易一些。你需要亲自去“递交材料”,而不是“面试”。所以《中国合伙人》里面出现的,签证官随便问你几个问题,然后现场决定通过、不通过的事情,不太会在希腊领馆发生。领馆只管收集被要求提交的材料,然后第三天审核,若干天后上网查,确定签证是否批准,然后去领取。

俄罗斯签证要单独办。我委托了这次北极点之行的组织机构“极之美”在北京代办。船方要求我们的俄罗斯签证办两次入境许可。我们从赫尔辛基飞抵摩尔曼斯克算一次入境。离开摩尔曼斯克,到再次回到摩尔曼斯克算第二次入境。

办理签证的手续非常琐碎,很多资料、表格、证明文件,但总体上来说,还是比办理阿根廷签证顺利多了。有去北极点找北强烈愿望的人,最后两张签证都拿到手了。

我完成了找北第一步!