我们开始陆续登机,飞往摩尔曼斯克。

摩尔曼斯克已经深入北极圈300多千米,也就是说落地摩尔曼斯克,我们就已经真正进入北极圈了,并且我们要从这里,驶往北极点!

如果有人对你说“我刚刚去了北极”,那你一定不要忘了问他：“你去了北极的哪里?”这是一个看似简单,却又常常让人迷惑的问题。英文中的“ArcticCircle”和“NorthPole”都叫“北极”,但前者指的是“北极圈”,后者指的是“北极点”。

北极圈,指的是北纬66度34分以北的地区。如果你从太空往下俯视的话,会看到北极圈由北冰洋和周边的陆地组成。不少国家的陆地,包括格陵兰、北欧三国(挪威、瑞典、芬兰)、俄罗斯北部、美国阿拉斯加北部以及加拿大北部,都已经在北极圈内了。相对来说,去到北极圈附近或以北,不是件很困难的事情。你可以直接飞到有“北极光首都”之称的美国阿拉斯加的费尔班(Fairbanks,北纬64度5分),飞到有“圣诞老人故乡”之称的芬兰拉普兰的首府罗瓦涅米(Rovaniemi,北纬66度33分),飞到号称“全球最北的不冻港”的俄罗斯摩尔曼斯克州的首府摩尔曼斯克(Murmansk,68度58分)。一落地,就可以宣称：“我来到北极了!”

北极点标志

北极点,指的则是纬度标识为“北纬90度”那个特殊的地理位置,全世界再也没有比北极点更北的地方了。对北极点的科学定义是：北极点是指地球自转轴穿过地心与地球表面相交,并指向北极星附近的交点。你若站在极点之上,“上北下南左西右东”的地理常识,便不再管用。你的前后左右,就都是朝着南方。而在地球仪上,北极就是世界之巅的那一点：Thetopoftheworld!几乎所有的民用GPS(全球卫星定位仪)都无法直接输入北纬90度这样一个地理标点,你只有在北极点这个位置上,才能用直接保存地理标点的方式记录“N90°”这样的数字。

但是要从地形上指出北极点的准确位置,也是一件十分困难的事情,因为那里不是陆地,而是一片汪洋。北极点上的海面物体是一些相互碰撞、相互碾压的大堆块冰(冰下面是4000多米深的北冰洋),这些块冰又按顺时针方向,时停时进地在北冰洋上打圈圈。因此,用以辨别北极点的冰层,可在一天内漂离很远。只有用仪器,才能精密地确定北极点的准确位置。北极点距离我们并不是一个不可想象的距离：北京与北极点相距5550千米,大致等于中国最北端的黑龙江省漠河到最南端的南沙群岛中的曾母暗沙的距离。

北极点的地理位置之特殊性,还造成了一些其他奇妙的事情。比如,在极点之上,你可以绕极点转一圈,就可以自豪地宣告自己完成了“环球旅行”。不过,尽管有绕地环球旅行的潇洒,也会遇见难分时间的麻烦。大家知道,人们把地球按照经度线分成了不同的时区,每15度一个时区,全球共24个时区,每个时区相差1小时。而对于极点来说,因为地球所有经线都收拢到了一点,无所谓时区的划分,也就失去了时间的标准。在北极点“环球旅行”的时候,也同样完成了切割所有经线,瞬间时间旅行24小时!所以,为了统一时间标准,国际上通常采用“国际标准时间”,即格林尼治时间,来表示北极(南极)点上的时间。

这次我们要去的,不是北极圈里的某一个地方,而是全世界唯一的那个北极点。这真是让人激动不已。