第二天早上醒来,听说我们看到了北极熊,很多人懊悔没有守到凌晨,错过了那只北极熊。我们的船还在继续向北极点的方向前行,丝毫没有减速,就像参加一场竞赛。

但我们不是真的在参加竞赛。真正去北极点的竞赛,在一个世纪前,就已经展开。

一个世纪以前,英国政府为了奖励北极探险者,曾拨出一笔资金,准备奖给第一个到达北极点的探险家。资金虽然不多,却起了很大的激励作用。许多探险家跃跃欲试,想成为第一个到达北极点的人,得到这个令人心驰神往的历史的荣誉。

1852年,“先进号”以寻找富兰克林为名出航,试图到达北极点,无功而返。

1860年,40岁的查尔斯·豪尔(CharlesFrancisHall),独自进入北极。他从学习吃生肉开始,3年中先后8次深入因纽特人的地区,于1871年驾驶“极地号”蒸汽帆船进入北冰洋,到达北纬82度11分。他向北极点迈进了一大步,成了美国北极探险史上一位杰出的人物。也就是在这次探险中,他献出了宝贵的生命。

接着,英国人于1876年5月到了北纬83度20分26秒,创造了新的纪录,更加激发了美国人的斗志和好胜心。于是,人类向北极进军又具有了一个新的含义,即成了一场到达北极点的竞赛。

当其他人争相进军北极点并想发现新大陆时,有识之士认识到了北极真正的重要性——科学上的意义。1857年,奥匈帝国海军上尉魏普雷希特(KarlWeyprecht)建议在北极地区建立一些考察站,配备必要的仪器,进行综合而连续的观测。魏普雷希特上尉自1871年起,在本国陆军上尉佩叶(JuliusvonPayer)的陪同下,驾驶蒸汽船“泰格早夫号”开始了两次目标为北极点的远航。

他们首航来到了新地岛的北边,再次出航,“泰格早夫号”被冰牢牢冻住。他们最终弃船而去,并在1873年发现了陆地,即以奥匈帝国皇帝的名字命名的法兰士约瑟夫地群岛。最终,他们于1874年遇到俄国渔船,因而获救。

魏普雷希特上尉的建议终于让1882—1883年变成了第一个“国际极地年”。可惜上尉本人已经死于北极探险,不能参加了。参加“国际极地年”的美国格雷利(AdolphusGreely)考察队刷新了人类到达的最北纪录,有两位队员到达了北纬83度24分,并留下了大量翔实的科学数据。

然而,由于领导失败和行政失职,格雷利这次看起来万事周全的考察变成了一个巨大的灾难,21人的考察队在茫茫冰雪中断粮了,最终只剩下7个人。

而此前,1881年,美国海军上尉德朗(GeorgeWashingtonDeLong)也在驾驶改装加固游艇“珍妮特号”的北极探险途中不幸遇难。小船被冰雪冻住后挤破,队员绝望地在冰面上跋涉,却发现洋流在把浮冰同他们往行进的反方向推,最后只有少数人幸运地到了一个小村庄并得救。但这次考察为以后的北极探险留下了宝贵经验,它揭示了洋流和浮冰运动的一些规律。

南森

于是挪威伟大的探险家南森(FridtjofNansen)吸取了前人失败的教训,他认为,船只在北极地区被冻住后,只要船不毁坏,顺着相应洋流漂流,就可能到达北极点。

南森是打通东北航线的诺登许尔德男爵的学生,1888年他成功穿越了格陵兰冰盖。他设计了一只圆底木船——“前进号”,这种船被冰挤压后会被抬上冰面而不被挤破。他做了在冰上漂流5年的准备,从挪威北部出发。

按计划,他们在新西伯利亚群岛以北大约北纬77度44分的地方将船冲入浮冰,被紧紧地冻住后,人们便在船上看书、打牌。除了常有北极熊光顾,基本上过着无忧无虑的生活。

有一天早晨,关键的时刻到来了,只听一声巨响,船体猛烈地摇摆起来,船体慢慢地抬升起来,最后完全被冰层托起。第一次考验总算顺利地通过了,船员为此欢呼起来。这在北极探险史上开辟了一个新纪元。

但洋流的方向不尽如人意,“前进号”最初在冰层的挟持下往南漂。直到第二年春天,船体才开始往西北方向漂移。而第二个冬天来临时,南森清楚地认识到,这样坐在船上是不可能漂到北极点的。于是他便和一个叫约翰逊的伙伴一起,离开“前进号”,从冰面上向北极点进击。

1895年3月14日,他们告别了船上的同伴,带上28条狗、3个雪橇、2个皮舟、1个帐篷和足够100天使用的粮食和物品,往北进发,最终到达了北纬86度13分,成了19世纪最接近北极点的人。

第三年春天逼近,冰雪开始融化,南森一行只好返回。由于迷失了方向,8月底才到达法兰士约瑟夫地。他们靠打猎为生,在自己建造的一幢石屋里住了整整8个月,度过了第三个冬天。后来幸遇英国探险队,于1896年8月13日回国。

恰在同一天,“前进号”也从斯匹次卑尔根岛以北的冰层中挣脱出来,经过长达35个月的航行,安全地回到了挪威的特罗姆瑟港。在这期间,他们最北曾经漂流到北纬85度55分,不仅船体完好无损,而且所有人员也都安然无恙,取得了相当丰富的观测资料,真可以说是满载而归。

进入20世纪,美国人做出的努力终于有了回报。1908年到1909年,美国人库克(FrederickCook)和皮尔里(RobertPeary)先后从冰面冲击北极点,都宣称自己到达了目标。目前,较多人接受的说法是,皮尔里于1909年4月6日到达北纬89度57分,是到达北极点的第一人。而库克的行程存在争议。

事实上,在当时的条件下,谁也不能保证皮尔里就真正到了北极点。不论如何,皮尔里从1900年发现格陵兰最北端的土地,到在埃尔斯米尔岛的最北端建立哥伦比亚角基地,3次冲击北极点,其间取得的成绩是值得赞赏的。

值得一提的是,1926年,首次走通西北航线的挪威人阿蒙森、美国人爱尔斯沃斯和意大利飞艇设计师诺比尔乘坐“诺加号”飞艇降落北极点。这是人类首次用飞艇到达北极点。之前到达过南极点的阿蒙森成为到过地球两极的第一人。

终于,人类抵达了北极点,其代价是无数探险家失去了生命。我突然觉得,人类对于北极点的探索,像极了创业：

1.有远大的目标,从来没有人抵达过。

2.能真正抵达的一定是极少数人,大部分人会死在路上。

3.即使是成功的那位,也一定经历了不可想象的磨难和无数次的失败。

正是这些探险家,也是创业者,推动着整个人类社会的进步!我由衷地向南森、阿蒙森,以及所有征服北极的探险家们致敬!今天已经不会再有新的地理大发现,人们开始向太空、海沟探索,开始向自己挑战,向内心挑战。心里有北极点,才会充满梦想,才会让一切坚持变得有意义。

这种不断探险的精神,就是创业的精神。