成功的传统理念有个根本缺陷,就是认为超负荷工作是通往高绩效和杰出成绩的必经之路。看看体育界的情况,就会明白这种观点是很愚蠢的。体育界的绩效都是可以客观定量衡量的。商界的很多比喻都是来源于体育——“全垒打”(HomeRun),“扣篮”(SlamDunk),“丢球”(DroppingtheBall),“主力”(HeavyHitter),“开始行动”[*****]等等——实际上,体育界思考效率和耗竭的问题要远远早于商界。

对于顶级运动员来说,成绩意味着一切。由于体育项目是永远可以定量分析的,所以要衡量怎样有效怎样无效往往很容易。强悍的精英体育界现在越来越多地采用冥想、瑜伽、正念、充足睡眠和小睡的方法,正是因为运动员和教练们认识到了它们的效果。而对于越来越少的怀疑论者来说,要了解正念和减压工具对于成绩的可见影响,没有比体育界更合适的地方了。

最有趣并被广为引用的一项研究出自斯坦福。十多年前,斯坦福睡眠紊乱诊所(StanfordSleepDisordersClinic)的研究员谢里·马赫(CheriMah)在研究睡眠对大脑的影响[253]。她的若干研究对象都是斯坦福游泳队成员。他们告诉马赫,在按照实验要求多睡觉的时候,他们都会游得更好,能创造个人最好成绩。因此马赫开始研究睡眠增加和成绩提高之间的相关性到底有多强。

早期的研究对象包括游泳运动员、橄榄球运动员和网球运动员,研究结果显示了很强的相关性[254]。因此马赫开展了更大范围的研究,其结果,如ESPN(娱乐与体育节目电视网)的皮特·基廷(PeterKeating)所写,“显示出你只需早点熄灯睡觉,就能获得安全合法的人体生长激素,这震惊了运动分析学界。”

在三个赛季中,马赫请11位斯坦福的篮球运动员参加实验,先是几周正常的日程,然后5～7周的时间,让他们睡午觉、注意饮食、晚上争取睡够10小时[255]。这11位球员的成绩都得到了提高。三分球命中率提高了9.2%。罚球提高了9%。不仅场上表现得到了改善,球员们还反映自己的情绪高涨,疲劳感减少[256]。“这些发现表明,这些运动员过去训练时都没有达到自己的最佳状态,”马赫说。“他们的睡眠债越欠越多……不是说他们不能完成任务——他们打得也不错——而是他们没有完全发挥出自己的潜力。”

而今,整个体育界都在引进新的方法：

•2005年,美国奥林匹克委员会在睡眠专家马克·罗斯金德(MarkRosekind)的指导下,对科罗拉多斯普林斯(ColoradoSprings)训练中心的房间进行了升级,重新配备了更好的床垫、遮光窗帘,鼓励运动员争取每晚睡眠9～10小时[257]。很多人把这条建议牢记于心[258]。“睡眠对我的项目非常重要,”奥运会马拉松选手莱恩·哈勒(RyanHall)说。“我的限制因素是恢复能力,不是奔跑能力。我一般每晚睡8～9小时,但我每天下午一定还要规划出90分钟的‘商务会见’时间——就是睡一觉的意思。”

•达拉斯小牛队跟温哥华的疲劳研究机构FatigueScience合作,用一种腕带监控球员的睡眠,跟他们的场上表现进行对比[259]。FatigueScience创始人帕特·伯恩(PatByrne)解释说：“如果一个每晚睡6个小时的球员说‘我感觉良好’,我们真的可以说,‘如果你睡8小时,我们可以让你的反应更迅速。’我们可以证明给你看。”

•洛杉矶湖人队的超级球星科比在比赛前往往会在酒店里多睡点儿觉[260]。他也做冥想练习——这是前教练菲尔·杰克逊(PhilJackson)引入的方法[261]。杰克逊还教给球员“一息一念”的概念,并让他们做各种练习,例如设立沉默日[262]。“我把正念融入训练之中,”他对奥普拉说。“就像我们举重跑步增强身体力量一样,我们也需要增强精神力量……这样我们就能专注……这样我们就可以相互协调配合。”

•迈克尔·乔丹是芝加哥公牛队主力球星时,这个球队曾跟乔治·芒福德(GeorgeMumford)一起练习冥想[263]。“当我们活在当下,专注于我们所做的事情时,就能发挥到极致,”芒福德解释说。“巅峰状态是会偶尔出现,但如果我们学会正念,出现的频率就会更高。”4次被评为NBA最有价值球员的勒布朗·詹姆斯(LeBronJames)在比赛暂停时冥想的视频曾在YouTube上红极一时[264]。

•迈阿密海豚队前跑卫(RunningBack)里奇·威廉姆斯(RichyWilliams)曾在每场比赛前都进行冥想练习[265],后来在佛罗里达州诺瓦东南大学(NovaSoutheasternUniversity)教授冥想课。“这是我所热爱的事业,”他说。“我想,很多人对于压力都太习以为常了,以至于认识不到压力的存在。我也曾是他们中的一员。”

•网球名将伊万·伦德尔(IvanLendl)曾经通过心理训练提高自己的专注力[266]。他的日程中有专门的休息时间,往往通过小睡来放松休整养精蓄锐。

2012年伦德尔成为安迪·穆雷(AndyMurray)的教练后,这位四次大满贯亚军终于赢得了2012年的美国公开赛和2013年的温布尔登公开赛的冠军。查理·罗斯(CharlieRose)在一次对穆雷的专访中,如此描述观赏穆雷等伟大球员打球的感觉：“你看着球离开球拍……几乎就像在看慢动作一样。”[267]

这样美好的场景印在我们的脑海里：一位顶级球员——休息充分,精力充沛,专心致志;时间仿佛放慢了脚步,球在空中慢动作飞行,让他从容地做出最佳决策并付诸实施。我发现,对我们普通人来说,正念和减压技巧起到的作用完全相同。在匆忙、烦恼、不堪重负的状态下,各种事务汹涌而来,我们昏头昏脑应接不暇。而在我们充分休息、精神专注的状态下,每件事出现的速度似乎就慢了下来,让我们能够平静自信地去处理。

正如EnergyProject(精力计划)创始人托尼·施瓦茨(TonySchwartz)所说,对于健身来说,肌肉生长都是发生在休息时间[268]。要达到身体的巅峰状态,我们进行短时间高强度的训练,然后休息恢复。当我们要提高人生的整体表现和健康幸福时,也正该如此。

“同样的有节奏的活动全天都对我们有益,但我们却大多过着线性的、久坐不动的生活,”施瓦茨写道[269]。“我们一封邮件接一封邮件地写,一个会议接一个会议开,几乎不太活动,也很少花时间去做心理和情绪上的休整恢复……最有效的工作方式就是像短跑运动员那样,全神贯注地工作不超过90分钟,然后休息一下。这样,工作的时候你真的是在工作,恢复的时候你也真的是在养精蓄锐。”

精英运动员进行必要的心理和身体准备能够提高成绩,你也同样可以在自己的工作绩效中看到可见的区别。2013年在华盛顿大学进行的一项研究中,计算机科学家大卫·利维(DavidLevy)请一群人力资源经理参加了8周的正念和冥想课程[270]。然后给他们一些有挑战性的办公室工作,包括邮件、短信和文字处理。之前经过训练的被测试者能够专注更长时间,分心更少,最重要的是,他们的压力水平更低。“冥想就像在健身房做力量训练一样,”利维说[271]。“它加强的是你的专注力肌肉。”

我们不是非要做到4英尺弹跳才能像迈克尔·乔丹一样把自我发挥到极致。我们需要做的,只是获得充足的睡眠,花时间给自己的心理和情绪电池充电,定期把手机、笔记本和平板电脑放到一边,尝试把一些减压工具引入我们的生活。正念、瑜伽、祷告、冥想和静观不再只是周末度假时的工具——它们是适用于每一天的终极增效法宝。