健康,智慧,好奇心：它们都是重新定义成功和成长的关键因素,但要加上第四个因素才能完整：给予。给予、爱、关心、同理心和慈悲,超越自己、跨出自己的舒适区去为别人服务——这是当今世界面临的众多问题的唯一可见的答案。如果说健康、智慧和好奇心是我们对个人的警钟做出的回应,那么服务他人就是对整个人类的警钟做出的回应。

我们身陷经济、环境和社会的多重危机之中。我们不能期待某个领袖骑着白马来拯救我们。我们都需要在镜子中找到那个“领袖”,采取必要的行动去做出改变,无论是在我们自己的社会群体中,还是在世界的另一端。

服务他人的力量之所以这样强大,是因为它的益处是双向的。我的小女儿伊莎贝拉5岁的时候,我们住在华盛顿特区。有一天,我们去位于阿纳克斯蒂亚(Anacostia)的一个儿童救助中心“我的孩子”(ChildrenofMine)做义工。之前一天,我们刚刚庆祝过伊莎贝拉的5岁生日,有美人鱼蛋糕、气球等很多礼物,还有生日派对。巧合的是,那天在儿童救助中心也有一个小女孩过5岁生日,而她全部的生日庆祝内容只有一个巧克力饼干条和一支蜡烛——那根饼干既是她的生日蛋糕也是她唯一的礼物。我记得在房间另一边看着我女儿,她眼中噙满泪水。她受到了某种触动,那是我无法教给她的。我们回家以后,伊莎贝拉冲进她的房间,把她所有的生日礼物都收到一起,告诉我她想把它们送给那个小女孩。这并不是说伊莎贝拉突然转变成了特蕾莎修女——那以后她也有过很多自私的时候。即便如此,那仍然是个意义深远的时刻,它的影响会一直伴随着她。

正因如此,我非常热衷于全家定期一起去做义工。我梦想有一天,很多家庭在做周末计划的时候会说,我们这个周末做什么——逛商店、看电影,还是做义工?我梦想有一天,做义工只是件自然的事情——没什么特别,也不是让我们觉得自己特别高贵的事情。只是我们做的一件事而已。这件事可以成为我们和他人之间的纽带。只有通过这种方式,我们作为个体,才能最终真正改变千百万无家可归、饥寒交迫、每天生活在暴力威胁下的儿童们的生活。

阿纳克斯蒂亚的那个小女孩只是美国1600万贫困儿童中的一个[559],他们的生活处境影响到他们的健康、他们的学业以及他们未来的发展机会。而这个问题正日渐严重。美国生活在低收入家庭的儿童的比例从2000年的37%[560]上升到2011年的45%[561]。在慈悲和给予成为我们日常生活的一部分之前,我们还要继续不自在地用全世界都听腻了的没有答案的解释去应付这些统计数字：“整个体系千疮百孔”,或是“政府太两极分化,没法通过有意义的改革提案。”是的,政府需要做得很多,但是我们不能只是把自己的同情心授权给政府,然后坐在一边抱怨政府做得不够。

出于深切的同情心,我们可以把自己从限制我们想象的所有条条框框中解放出来。只有这样才能对抗周围的过度贪婪和自恋。鉴于同情心的培养对于社会的蓬勃发展至关重要,我们很高兴有新的科学研究确认,冥想训练确实可以加强人的同情心。威斯康星大学2012年的一项研究指出[562],“同情心和利他主义可以被看成是可培训的技能,而不是稳定的特质。”2013年哈佛大学、西北大学和麻省总医院的研究人员进行的一项研究也发现“冥想能加强富有同情心的反馈[563],为禅修可以增加自发的慈悲行为的古老佛法提供了科学支持。”如果这些科学发现得到应有的重视,对我们如何教育孩子、对待人生和解决社会问题都将产生革命性的影响。

同情心的力量无处不在。在2008年金融危机爆发时,我们看到很多失去了工作的人转而用他们的技能和才智帮助其他需要帮助的人。例如在费城[564],律师谢里尔·雅各布斯(CherylJacobs)被一家大事务所裁员后,就创办了自己的事务所,帮助人们保住抵押的房产。因此,服务他人不只是去收容所和食物银行——虽然这些也非常重要。服务他人也可以是布施我们拥有的特殊技能、才智和热情。服务他人也可以帮助失业人群重新建立自信和目标。

我在洛杉矶的一个朋友在经济衰退初期失业时,我建议她：既然她在找工作,不妨考虑同时做做义工。我可以帮她联系“家园”(APlaceCalledHome),那是个为洛杉矶中南部发展机会不足的青年人设立的教育、艺术和健康项目。这位朋友认为我对她的处境没有足够的同理心。我让她相信我,只要在找工作的同时每周拿出几小时的时间,去看看怎么样。她照我说的做了之后,自我感觉立刻开始好转,从成年以后第一次失业的迷失中走了出来。她还发现自己面对的是完全不同的另一个世界。

她讲了在“家园”参加觉知讲座的经历。她坐在一圈人之中,发现就在自己想的是宽恕女儿忘了她的生日时,身边的某个人是在宽恕她母亲枪杀了她父亲。她意识到我们在过着多么不同却又平行的生活,这种生活让我们更加固执己见。她亲眼看到那些家境困难的人在金钱、食物、衣服和物质需求之外,还需要感受到别人的关爱。

“感受兄弟间的亲密,”巴勃罗·聂鲁达(PabloNeruda)写道[565],“是人生中一件不可思议的事情。感受到我们所爱的人之爱,像火焰温暖我们的生活。但是感受到来自我们不认识的人的关爱,那些人是谁我们不知道,却守护我们入睡,守护我们独居,守护我们的危难,守护我们的软弱——这是更加伟大更加美丽的情感,因为它拓宽了我们存在的边界,团结了所有生灵。”这正是我们在投身于服务和志愿工作时真正在做的——拓宽我们存在的边界。