有这样一个故事：

王麻子是个极爱占小便宜的人,常常在别人家白吃白喝,吃完了上顿等下顿,住了两天住三天。一次,他在一个朋友家里吃了三天后,问主人道：“今天弄什么好吃的呀?”

主人想了想,说：“今天我们弄麻雀肉吃吧!”

“哪儿弄那么多麻雀肉呢?”

主人说：“先撒些稻谷在晒场上,趁麻雀来吃时,就用牛拉上石磨一碾,不就得了吗?”

这个爱占便宜的人连连摇手说：“这个办法不行,还不等石磨过来,麻雀早就飞跑了。”

主人一语双关地说：“麻雀是占惯了便宜的,只要有了好吃的,怎么碾(撵)也碾(撵)不走。”

幽默作为语言艺术,与修辞手段密切相连,这个话题所要谈论的婉言曲说就是其中的一例,它与修辞格中的委婉修辞方法相似,但“委婉”修辞方式不能带给人幽默。

比如说,资料室要下班了,一个读者还依依不舍,不愿离去,管理员走过来,和蔼地说：“下班了,你要看的书夹个条子,明天还留给你先看。”

这里管理员采用了婉曲的修辞方式,语言温和而含蓄,但丝毫没有幽默感。现在我们谈论的“婉言曲说”的幽默法,可以说是“婉曲”的变格,它是说话人故意把所要表达的本意绕个圈子曲折地说出来,利用婉言来获得幽默效果。

克诺先生来到一个陌生的城市,进了旅馆,他想在那儿过夜。

“一个单间带供应早餐要多少钱?”他问旅馆老板。

“多种不同房间有多种不同的价格,二楼房间15马克一天,三楼房间12马克一天,四楼10马克,五楼只要7马克。”

克诺先生考虑了几分钟,然后提起箱子就走。

“您觉得价格太高了吗?”老板问。

“不,”克诺回答,“是您的房子还不够高。”

一般说来,幽默应避免敌意和冲突,否则,幽默就会被减弱或者消亡。从这个意义上讲,婉言曲说最适合构成幽默。

在此例中,如果克诺直言道：“你的房价太高,我不住了。”那么,幽默即刻消亡,这则故事本身也失去了存在价值。克诺话语里的幽默感,来源于钝化语言的攻击锋芒。他没有把自己对房价的不满意直接宣泄出来,因此,并没有把他和老板的关系弄僵。他游刃有余地用比直言更为有效的方法表述了自己的意向,避免了人际关系的对抗与僵化,极其幽默。

婉言曲说的幽默之法,还可理解为拐弯抹角、曲折暗示地说,从而达到表述隐衷的目的。在通常情况下,幽默与直截了当地表述隐衷无缘,直抒胸臆是抒情的效果,而不是幽默的效果。

一般来说,幽默都以间接暗示,诱使对方顿悟为上,如有隐衷,拐弯道出比一吐无余聪明。

在社交场合中有许多冲突,由于某些利害关系,对你的朋友的批评,以暗示为上,最好是以荒诞不经的方式启示他顿悟。

相传乾隆皇帝下江南到苏州狮子林,见那假山似通似断,像迷魂阵一般,玩得开心。游罢假山,当地官员请他题字,他一时得意忘形,写了“真有趣”三字。

恰好旁边站着接驾的状元黄熙,他觉得这三字意太俗,有失皇上大雅,但又不好直说,只得巧妙婉词,奏曰：“臣见圣上御笔,笔笔铁面银钩,字字龙飞凤舞,其中这个‘有’字更是百媚千姿。臣冒昧该死,望乞圣上将这个‘有’字赐予小臣。”

此言一出,乾隆皇帝复阅此三字,方知话中有话,顿悟个中之理,于是顺水推舟,改为“真趣”(即真趣亭上乾隆之亲笔题匾),但又不好意思,故在旁附一行小字“御赐黄熙有”。

乾隆皇帝题字不当,为臣的自然不便直说,所以,黄熙以曲说隐衷之法,曲折暗示皇上,致使乾隆改动了题匾,留下了千古佳话。

当你觉得对什么不可改变的事情不满意,从而感到困窘,如果你直接把它表达出来,这并不能显示你有什么过人之处。如果你能用曲折暗示的方法,说明你对困窘似乎取无所谓的态度,那你就是一个有幽默感的人。

在生活中,有很多人心直口快,直来直去,批评别人火药味很浓,既得罪了人,又达不到目的。其实,人人都有自尊心,只要运用得法,含蓄隐晦的表达也可激起对方心底的良知。这种曲意讽喻的方式是我国传统的幽默技巧。