如果你鼓励对方谈论他们自己以及他们热衷的事情,他们就会相信你真的是一个有趣的人,原因很简单,那就是和你聊天让他们很开心,聊天内容都是关于他们自己的。

达西说：“我的确不像人家那样有本事,遇到不认识的人也能纵情谈笑……”

伊丽莎白说：“我弹起钢琴来,手指不像许多妇女那么有气派……我一直认为这是我自己的缺点,是我自己不肯用功练习的缘故。”

——简·奥斯汀

在完美的世界中,任何一位派对主人都会将到场的宾客互相介绍给彼此认识,通常是简单说明一下对方是谁(下一章会重点介绍这一部分)。但不幸的是,在一些场合中,派对的主人并不在场,而你只能靠自己自由发挥。不管怎样,第一次见面时,对方一定会问你是做什么工作的,怎么和派对的主人认识的,或者(如果对方恰好是一位皇室成员)会问你是否远道而来。如果你希望自己的回答生动有趣的话,你最好在开口之前好好思考一番。

在过去,询问他人做什么工作会被认为是没有礼貌的举动,因为这要么是在拐弯抹角地掂量对方的收入水平;要么就是一种侮辱,会让听话的人感到对方为了生计奔波而不得不降低自己的身份。然而,这个特殊的禁忌现在已经基本淡出历史舞台了。但需要注意的是,如果和你交谈的人身份地位较高,那么这个禁忌就仍然有效。比如,对于一些自称家具设计师或是赛车记者的贵族们而言,管理经营他们的财产以及履行身为贵族的责任和义务已经占据了他们大部分的时间——但在说起这些的时候难免会让自己听起来有些自高自大,像是在炫耀。