对于敏感话题,必须设定一个界限,否则整个谈话就会走向失败。

因此,沉默,以及谦逊,是谈话中非常有利的品质。

——蒙田

人们常说,你永远都不应该谈论政治、宗教、金钱或者性。我认为全面否定这些话题有些过于笼统了,但是,在开始关于以上任何话题的对话之前,你都要或多或少地了解和你谈话的人的观点。与一个你认识的并且大体上志同道合的人一起贬低一位政客,这没什么不妥之处;但是对一位你并不认识的人说相同的话就不是很得体了,因为你不知道,这个人可能是你批评的这个党派的正式成员。务必先问清楚一位陌生人对于眼下时事的看法,但是如果你是一位政治活动家或者内部人士,还是不要这样做了。你正在询问他人关于某事的看法,而不是给你自己一个夸夸其谈的机会。

也就是说,如果你是阿森纳的球迷,你就不应该在一位切尔西球迷面前说起足球,以免冒犯他,这是符合逻辑的推断;同样,你也不应该在一个可能对大歌剧情有独钟的人面前表达你对桑德海姆音乐剧的敬佩之情。对于敏感话题,必须设定一个界限,否则整个谈话就会走向失败。

如果你想要谈论的领域有可能会对对方造成伤害,我建议你要小心行事。

因此,如果你想要谈论的领域可能会对对方造成伤害,我建议你要小心行事。不要以痛骂切尔西球队作为谈论足球的开场白,可以这样说：“我不知道你们有没有关注足球比赛,周六那场阿森纳和切尔西的比赛你看了吗?”假如对方的回答是：“我看了,作为一名切尔西队的球迷我不得不说,那个裁判就是个垃圾。”如果你和对方立场不同,你一定要说：“嗯,恐怕我要支持阿森纳队,所以你不能期望我同意你的观点了。”但是要面带微笑,轻松地说出这句话。然后想想你能说些什么积极的话,提出一个你们俩人都会同意的观点。你也许会发现你们两个人都极其不喜欢任何来自沃特福德北部的俱乐部;或者你们可以和谐地猜测一下英格兰在下一届世界杯夺冠的可能性;还可以讨论一下一位很有前途的球员的发展前景。现在这场关于足球的谈话就可以十分顺畅地进行了：你们不用在每一个观点上都达成一致,但是由于你很有策略地提出了你的反对意见,这比你不管不顾、一股脑儿地进攻要友好多了。