在社交场合中,很多时候,回避真话,借助善意的谎言,能够使事情进展得更加顺利。

“至少我是诚实的”,那些犯了错的人常常这样哭诉。当社会结构在他们身边坍塌时,他们总是试图占领道德制高点。在我看来,无论如何,这些人都不会处于道德的制高点。无论是谁第一个说出“诚为上策”,显然他一定没有被别人问过：“穿这件衣服会显得我屁股很大吗?”

在社交场合中,很多时候,回避真话,借助善意的谎言,能够使事情进展得更加顺利。在服装店的试衣间中,善意的谎言是完全可以接受的。比如告诉你的朋友,她身上的裙子让她看起来美极了(你也可能会换一种表达方式),这意味着善意和支持。一旦她买下了这条裙子并穿着它去参加聚会,那你就不要再过多地发表意见了。

善意的谎言也可以是有礼貌的嘟囔。除非你已经做好准备开始一场严肃的辩论,并且当时的场合也比较合适,不然最好还是不要和一个陌生人争论彼此的政治观点,或者反对对方关于健康食品和补充疗法的观点。因为你可能不知道,由于房屋租赁相关法律的变化,他们年事已高的母亲已经从自己的家里被赶了出来;或者他们的母亲正在和癌症做长期斗争,某种疗法有助于缓解病人的痛苦,但你却认为这种疗法毫无意义。小心行事,直到你能确定对双方来说不过是令人愉快的、激烈的观念交流,不会触碰对方的隐私或者伤害到他们。

当我说“当时的场合比较合适”,我想表达的意思是,一旦确定谈话的内容不会给参与者带来痛苦,就不要反对一组两三个人进行激烈的讨论。他们各自持有不同的观点,只要不大声喧哗或者人身攻击,是不会影响到别人的。但是我建议,不要把这样的争辩带到餐桌上去,因为这会使餐桌上的其他人没有办法继续进行他们各自的谈话,或许还会让那些不想在吃巧克力慕斯时还进行激烈辩论的人感到尴尬。