你要问小孩“开放式问题”,也就是不能简单地用“是”或者“不是”来回答的问题。

这不是一本育儿手册,而且我做梦都不会想到给任何人关于如何和他们的孩子打交道的建议。但是对于许多没有孩子的人来说,和小孩聊天是一件很困难的事情,甚至已经为人父母的人都感到和其他小孩聊天不是一件容易的差事。

要记住的第一件事情就是,小孩并不关心所谓的交谈礼仪。他们不会仅仅出于礼貌而和你聊天;9岁的小孩也不会对政府外交政策感兴趣;他们也不会在乎市中心那家烘焙店关门让你多么气愤。你也许需要说一些让他们觉得有意思的事情,这意味着在谈话过程中主要说话的人是他们。

和小孩说话时,你最好弯下腰或者蹲着,因为这样你就和他们差不多一样高,你们也就更容易进行眼神交流了。然后问他们一些“开放式问题”,也就是不能简单地用“是”或者“不是”来回答的问题。比起和成年人聊天,和小孩聊天时使用开放式问题甚至更加重要。因为,一个成年人能够明白“这是你的车吗?”是对方邀请你聊一聊关于这辆车的性能、安全特性和音响系统。问一个小孩“这是你的车吗?”你很可能只能得到一个字的回答,因为小孩还没有学会像成年人一样推断出你的话外之音。“给我说说你的车吧”就很有可能引出一段充满热情的回答。

试着不要因为他们的幻想故事而乱了阵脚。如果你让一个小孩给你讲讲他的宠物,然后他说他在自家后院里养了一条龙,你就表示赞叹,然后让他继续说下去,问他龙是什么颜色的,它都吃些什么,以及是否需要经常带它出去散步。大多数孩子都会乐于告诉你：别傻了,你在想什么啊,他们根本不需要带龙出去散步,然后他们会得意洋洋地告诉你,因为龙是会飞的。

甚至当一个孩子是活在“现实世界”中的,你也会发现和他聊天经常会让你不知所措,因为他所有的认知都围绕着他自己的小世界。当你问他几年级时,他可能不会说“第一年上学”或者“一年级”,他很有可能会说：“我在布莱克尼小姐的班上。”而且在他看来,你应该知道布莱克尼小姐是谁。不要在有关日期、时间和数字的问题上浪费你的时间,虽然他们可能知道自己还差3个月满5岁,但当你问：“你觉得我几岁了?”得到的答案会从16岁到92岁不等,因为这些对于一个不到5岁的孩子来说都是难以想象地“上了年纪”的。

当你听不懂一个小孩给你讲的故事时,试着不要表现出你的失望。你有可能会发现故事的吸引力在一大堆明显毫无关联的细节里消失殆尽,这不要紧,问一些奇怪的问题,鼓励这个孩子继续讲,但是不要试图让他给你解释关于事实或者逻辑的问题,这样你会把一切都毁了的。不要期望你能理解一个6岁的孩子给你解释的游戏规则。他有可能从一半开始讲起,解释的游戏细则对于一个没玩过的人来说毫无意义,而且还会把诸如“游戏的目标是什么?”或者“怎么判断谁赢了?”这种细节忘掉。如果你想玩的话,在这个孩子把计数器从盒子里拿出来,或者缓冲他平板电脑上的游戏时,试着找他的父母或者年纪大一些的哥哥姐姐,让他们悄悄地给你简单讲一下游戏规则。