一个习惯于工作的人能够胜任他所决心要取得的任何成就。对于他来说,鼓舞他诗才的力量不是灵感,而是需要。

成功总是和某种正面的或积极的力量结伴而行：一盎司的力量必定能够平衡一盎司的重量。尽管一个人无法再回到母亲的子宫,带着崭新的活力重获新生,但是,我们并没有就此陷入绝境,有一种经济实用的方法,在这种情况下可以充当最好的代用品：断然终止缠绕着我们的种种琐事,集中我们所有的精力,关注一个或几个关键的事情,就像一位园丁,通过严格的修剪和约束,迫使树木的元气集中到某一个或某几个粗壮的树枝上,而不是放任它们,听任它们随意地四处游荡。

在生活中,集中精力是一种智慧明达的做法,而耗费自己的精力则是一种无异于自杀的邪恶行为,而且,无论我们的精力是分散在庸俗的还是崇高的目标上,是分散在财产以及由此而来的累赘上,或者是分散在朋友那里,或者是分散在一种社会习惯、政治、音乐、节日庆典上……这一切都没有什么区别。我们应该铭记这道神谕：“莫要强求汝等之命运,莫要强做非汝等该为之事。”

凡事,只要能够从我们身上剔除掉一件玩物或者一个幻想,只要能够把我们赶回家中,激励我们诚心诚意地再努力一刻,那就是一件功德无量的好事。朋友、书籍、图画、较为低级的职责、才干、谄媚、希望,——所有这一切,都令我们心神不定,精神涣散,使我们像急速旋转的气球一样,在剧烈的振荡中迷失自我,使我们颠三倒四,失去平衡,无法采取一条笔直的航向,冲向我们梦寐以求的目的地。

我们必须选择我们的工作!我们只能获得我们的头脑所能获得的东西,并且放弃其余的一切。唯其如此,那种生气勃勃的力量才能积少成多,从而才能按部就班,由知而行,从易到难。不论一个人具有多么强大的洞察力,使一切的懒散在他面前没有丝毫的藏身之处,他也很少采取由知而行的步骤。然而,这一步却是跨出愚蠢低能的粉笔圈的第一步,跨过了这一步,他才有可能进入硕果累累的丰收之地。许多艺术家就是因为缺乏这一步而缺乏一切：他们绝望地望着雄赳赳气昂昂的米开朗琪罗或切利尼。在他们的思想里,也有大自然的灵感在激荡呼喊,他们也能够与自然和第一动因并驾齐驱,可是,他们却没有那种鼓起劲来将他们全部生命迅速投入一次行动的爆发力。诗人甘贝尔说过：“一个习惯于工作的人能够胜任他所决心要取得的任何成就。对于他来说,鼓舞他的诗才的力量不是灵感,而是需要。”

集中力量!这是政治、战争、贸易——总而言之,是人类一切管理的技巧之所在。这个世界上最精彩的一件逸事,就是牛顿面对着别人“你是怎样才能够作出你那些发明的呢?”所作的回答：“因为我的心总是盘算着要去发现。”这句朴实无华的话告诉了我们一切。还有,如果你想学一句政治学方面的名言的话,那么请记住普鲁塔克的这句话：“在整座城市里,人们只能在一条街上看见培里克里斯,就是那条通向市场和市政厅的大街。他婉言谢绝了一切参加宴会、欢聚和集会的邀请。在他执政的整个时期里,他从未在任何一个朋友的桌面上用过餐。”这样的事情在商业方面也不乏先例——一位善良的人奉劝罗思柴尔德说：“我希望您的孩子们不要过于喜爱金钱和经商,我肯定,您不会愿意他们那样的。”罗思柴尔德回答道：“不,我敢打包票,我会愿意那样。我希望他们把全部的思想、灵魂、心灵和肉体都凝聚在经商上,因为,只有那样,他们才能够到达幸福的彼岸。要想发一笔大财,那么,相当的勇气和相当的谨慎就是必不可少的,而当你得到了这笔财富之后,事情并没有随之而结束,相反,那需要十倍的智慧和勇气,去守护它,经营它。如果我去倾听所有那些对我提出的建议,我很快就会毁了自己。年轻人,干一件事就要坚持下去。把你的酿酒事业坚持下去(他曾对年轻的巴克斯顿说过这句话),你就会成为伦敦伟大的酿酒商。不管是酿酒商,是银行家,是商人,还是制造商,你都会很快出现在报纸上。”