聪明的人既不考虑多数,也不考虑少数,自信是他们活动的源泉。

在我看来,自给自足是性格所显露出来的最好面目。我敬重有钱人,因此,我认为他不会孤独,不会贫穷,不会背井离乡,不会郁郁寡欢,不会是一个普通的顾客……总而言之,他是一个永恒的主顾,一个永远的恩主和幸福的人。

性格就是一切事物的中心,不可替代,不能推翻。一个人应当给人一种稳重感。社会是轻浮的,它把岁月撕成碎片,把会话变成了礼仪和消遣。

在我看来,如果一个人给我一些小恩小惠和献一些小的殷勤,我会认为他在怠慢我。我宁肯希望他自己岿然不动地站在原来的位置上,让我去慢慢地领会他。这样我就知道,自己遇到了一种新的品质——对我们俩来说,这都是令人欢欣鼓舞的事情。他不会全然接受一些因袭的观点和做法,他的这种不顺从是对社会和他人的一种提醒和刺激,每一个探询者都首先要面对他。

然而,不成为斗争的中心就对社会毫无用处。我们的周围回响着欢乐的笑声和闲言碎语,但它们没有意义。而那些看似粗野、格格不入的人也许会对社会造成问题和威胁,社会因此不会轻易地放过他们,对他们要么崇拜,要么憎恶——各个层次的人,舆论领袖也好,无名之辈也罢,都觉得与他有关系——他对社会有帮助,他使欧洲和美洲受到人们的责备,并且消灭了怀疑主义——怀疑主义说：“人就是一个玩偶,我们所能做的最好的事情就是吃喝玩乐。”

有些人只会顺从现有体制,讨得公众欢心。这种人信念不坚定,头脑不清楚,他们只有等一座房子建成以后,才明白它原来的设计。而聪明的人却既不考虑多数,也不考虑少数,自信是他们活动的源泉。

我们的行为应当完全从我们的实际情况和现有条件出发。大自然没有估价错误的时候,一磅水的重力在海洋的狂风暴雨中并不比在一个池塘里大。世间万物完全按照它们的质和量在发挥作用,它们不做超出自己能力之外的事,只有人除外。人往往装腔作势,他总是企图尝试力不从心的事情。我曾在一本英国人的回忆录中读到：“福克斯先生(后来的荷兰勋爵)说,它一定要有财政部,因为他已经为它做了够多的服务了,所以他想要它。”

瑟诺芬和他的“万人军”完全能胜任他们尝试的事业,所以人们从不怀疑那是一件史无前例的丰功伟绩。直到现在,它的高水准还是军事史上无法超越的。自那以后,尝试者不乏其人,但是都心有余而力不足。

任何行动的力量都来自现实的实际情况。我认识一个和蔼可亲、有所建树的人,他正在进行一项改革,但是我从来没有在他身上发现他所尝试的那种爱的胆识。他靠道听途说和从书本中获得的感悟来进行这项改革。他所做的一切都是试探性的,像一座搬到田野的城市,而且仍然是那座城市,没有新的事实和东西,所以无法激发出热情来。如果他的尴尬是因为身上有一种潜在的力量或者不为人知的天才,那么我们还可以拭目以待。

智慧看见了邪恶和补救的方法,然而这是不够的,它仅仅是一个思想,不是一种激励我们的精神,它不会帮助我们直接去占领我们应得的阵地。