西方心理学家契可尼曾做过一系列有趣的实验。她让被试者做一些非常简单的事情,比如用线按照固定模式把一些形状和颜色不同的珠子穿起来、背诵一首自己喜欢的诗、倒数指定区间内的数字等。由于时间限制,被试者可能来不及完成某些任务。实验结束后,契可尼要求被试者回忆刚才做过的事情,结果显示,对于那些已完成的事情,被试者只能回忆起43%,而未完成的,却能回忆起68%。

这就是著名的“契可尼效应(Zeigarnikeffect)”：对于已完成的事情,人们很容易忘记;而对于未完成、无结果的事情,人们难以忘怀。

这似乎违背了人们的认知。完成某件事通常令人愉快,按理来说更应该记住;相反,未完成意味着遗憾甚至痛苦,按理说更应该忘记。事实恰好相反。“契可尼效应”对人的影响并不好。未完成的感觉会潜藏心底,占用着心理空间,其损害是无形的。

想要消除损害,最彻底的办法是去完成那些未完成的事情。当然,这只是理论上的好方法,落实起来不一定行得通。有些事是可以继续并完成的,有的则不行。如果有机会去完成,当然要抓住机会;没有机会去完成的,不妨“替代性完成”,例如,治疗失恋的最佳方案是用新恋情来替代,这比念念不忘好得多。