大多数的女人会因为经济问题而不敢离婚,但是最后还是会离婚：

“我跟我丈夫离婚是因为他有酗酒以及欺骗别人的毛病。我觉得内疚,因为他真的爱我和孩子,也需要我们。但是我的确感到寂寞,尤其是在晚上的时候。我也害怕我独力养不起孩子。”

“我想要分手,但是我有种失败的感觉,而且害怕我自己活不下去——养不活自己、付不出账单的钱等等,我心里害怕得要命。我真的是一个人,我的父母亲对我一点帮助都没有。我母亲‘想介入’——她根本不肯谈这些事情,那几乎是我一生中最低潮的时刻。但是我做了我该做的事以求生存：努力工作、付清账单。我还交了许多女朋友、知心的朋友。现在,我知道没有他,我也活得下去,而且婚姻不是女人一生所能得到的唯一成功。”

跟男人相比,女人在离婚之后,的确会遇上经济的困难。根据美国劳工部的调查,有2/3的离婚女人在离婚之后,生活标准也随之下降(1)。虽然现在大多数女人都有自己的收入,而这笔收入亦无疑地使她们能够离婚,但是她们的收入大多比丈夫的少。况且,离婚后可以领到赡养费的女人只有14%,可以领到孩子的抚养费的只有58%,而真正领到赡养费的女人更少,只有4%。大多数法院裁判都无法有效执行。男人常搬迁他州,以躲避法令的约束。根据美国劳工部的资料,2/3的离婚女性在离婚后,不会得到赡养费和孩子的抚育费,虽然有一半的案子被裁决应得到上述补偿。

然而,女人明知道这种情况,还是主动要求了大多数的离婚。在本研究中,大多数已经离婚,而且年薪不到7000美元的女人,说她们现在比较快乐,虽然得为了家计而操劳,但是这好过待在舒服的家里任人贬抑的生活。这种“贫穷人口的女性化”的状态,强烈表达了女人对婚姻的疏离,它有力地表达女人重视情感上的幸福,也就是许多女人在此所说的,她们现在有了一个生活的新机会。

单身、从未结婚、年纪在20岁之内的女性家长越来越多,即使她们穷,是否仍算是自己选择做单亲妈妈,而不是她们“被人遗弃”?十几岁的母亲之所以单身,是出于选择,或是“被人遗弃”的?大多数人本可堕胎,但是她们却生下了孩子。根据一项针对美国南方各州所作的调查,许多生活在贫穷线下的女人未婚怀孕,因为她们希望和这孩子共组家庭,因为这样一来,她们不但能得到爱,有时候还能得到或多或少的财务支援。

“贫穷人口女性化”的现象应该受到指责,但是另一个现象也不应发生：像我们这样的社会,竟误以为女人会永远接受丈夫或男人的协助,而不考虑他到底有没有提供协助的意愿。

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(1)根据统计数字,离婚之后女人的生活水准通常会下降,男人的生活标准则会上升。