每一个人都知道,女人的心要比男人的软。

女人在爱抚幼小,同情弱者方面表现突出;并且她还经不起别人哀求,见不得悲惨场面等等。因此,女性的含情脉脉和男人的冷酷无情,似乎成了现代社会男女形象的剧烈的反差。

女人易动情、心肠软,是由于她们比男人更容易产生“移情作用”。

所谓“移情”,意指一个人感受到他人正感受着的情绪。即一个人将自己置身于他人的情绪空间之中。

研究表明,女性是很容易产生“移情”作用的。甚至在新生儿的研究中也发现,女婴在听到其他婴儿哭声的录音时,也以嚎啕大哭来予以应和。在感情移入上表现出的性别差异是明显的,尤其是少女们,在这方面的得分通常都很高。

心理学家马丁·霍夫曼认为,女性容易产生“移情”作用,可能与她们喜好体验损害他人的负疚心理、设身处地考虑他人的境遇有关。

譬如,一只猫因偷吃鱼而被打折了一条腿。在男人看来,这只猫完全是咎由自取,根本不值得同情。而女人则对这一点视而不见,她只是觉得把猫的腿都打断了,太狠心了!这只猫太可怜了……

一般地说,女性比男性情感细腻,也比男性更乐于流露感情,因而显得“心肠软”。

男性在表达情感的空间较女性小,这也是受传统文化的影响。譬如,小男孩一哭,便会有人对他说：“勇敢点儿,还是男子汉大丈夫呢!”

情绪化的行为在男子汉身上从来不被社会所接受。传统看法认为情绪与思想无关,情绪化的行为是不正常的表现,是一种弱者的和孩子气的表现,是作为各种社会活动的主导的男子应当压抑和避免的。男子汉的形象只能是,“硬汉”。

比起男性来,由于女性一向被视为弱者,情绪化的行为在她们身上能为社会所容忍。

这种差异使男女在遇到难题时的反应也不同——女性偏重于寻求或给予感情上的支持,如给予同情等;而男性则偏重于采取行动、着手解决问题。

这也是夫妻间常常是妻子更爱向对方谈自己问题的原因。即使妻子有一天突然不肯对丈夫透露自己的不安情绪,那只是因为她不想用自己的苦恼去麻烦对方,或是担心从丈夫身上得不到自己所期望的情感上的支持。丈夫不对妻子谈自己的问题,则是由于他认为妻子知道以后也不会对他有任何实际上的帮助。

总而言之,由于“移情”和负疚感是目前人们所知道的重要的新社会情感,而对于新社会行为,女性比男性具有更高的感情发展基础。“心肠软”是人类最美好的感情精品之一,它使人们自觉地产生利他行为。女性是尤其能表现出这种自觉的同情心的。我们无法想象,如果世界上没有了“心肠软”的女人,它会成为什么样子。